– Шучу, конечно! – успокоил я ведунью.
Но на деле я и сам перестал видеть грань между шуткой и серьезностью. И, что еще хуже, в злых поступках мне чудилась лишь шалость, а чужая жизнь стала не более чем игрушкой. Наверное, стоило сказать об этом Варваре, но не сейчас. Сначала нужно решить вопрос с этими темными магами, а потом уже разобраться с самим собой. Пока что я могу себя контролировать, и этого достаточно.
Пока…
Неладное я почуял еще при подъезде к дому: что-то внутри меня радостно заклокотало в предвкушении какого-то явно недоброго события. Откуда я это знаю? Понятия не имею, но готов биться об заклад: что-то скверное вот-вот произойдет или происходит прямо сейчас.
– Магия! – тихо изучавшая новую книгу Варвара вдруг резко дернулась, захлопнув старый том. – Темная! Близко!
– Черт! – выругаться-то я выругался, ну а дальше что? Уезжать? Подъезжать? Стоять?!
В ту секунду, когда я собирался посоветоваться с ведуньей касательно дальнейших наших действий, ощущение опасности стало явным. Более того, к нему примешался запах страха, отчаянья и боли. Он защекотал мне ноздри, будоража сознание и пробуждая в душе черный голод. Этот запах послужил мне аперитивом – сигналом к действию!
Открывшая было рот Варя лишь испуганно взвизгнула, когда я вдавил педаль газа в пол, мчась на вибрирующий в сознании вопль чужой боли. Только сейчас я осознал, что все это время лишь притуплял свой голод, не утоляя его полностью: еда, мелкие пакости и перебранки не могли по-настоящему насытить Лихо. Истинные страдания и боль – вот его излюбленные деликатесы, и если в ближайшее время оно их не получит – о самоконтроле можно будет забыть.
Эта мысль раскаленной иглой пронзила меня. В этот миг я впервые осознал себя и Лихо единым целым – это мне нужна чужая боль, это я и есть Лихо. И если мой голод не утолить – он сведет меня с ума.
Что произойдет в таком случае – мне проверять не хотелось. На что способно чудовище, могущее по собственной прихоти подстраивать несчастные случаи с летальным исходом? Если я сорвусь с цепи, последствия будут сродни стихийному бедствию! Никому не известно, сколько народа пострадает, прежде чем мои голод и яростное безумие утихнут. И утихнут ли?
Но даже если я вновь стану самим собой – как жить, зная, что ты отнял множество жизней?..
«Легко!» – ответил мне внутренний голос, от которого я невольно содрогнулся.
След привел меня к соседнему с моим дому, а точнее – к его подземным этажам. Проектировка у зданий была полностью идентичной, так что внизу находились гаражные помещения: общий въезд и номерные отсеки с воротами по сторонам.
