- Что поделаешь, старею! - развел руками Клаус.
- Андре, знакомься - это Клаус Риттер, лет сто уже у нас работает!
- Ну, - смущенно замялся Риттер, пожимая руку Ларину, - сто не сто, а семнадцатый го-док пошел. И тебя, Алекс, и всю эту братию, что сейчас на крыльце топчется, чуть не с пеленок помню.
- Как думаешь, Клаус, война будет? - Брюллов вернул разговор в русло реальности.
- Это боссы пусть решают, наше дело - выполнять приказы.
- Ну, а твое личное мнение?
- Будет.
- А шансы у нас есть?
- Ты же приехал, - совершенно серьезно ответил Клаус, - теперь есть.
- Не преувеличивай, я всего лишь баламут и двоечник, - усмехнулся Алекс, - ты когда сменяешься?
- А я не сменяюсь. У меня уже двое суток, как здесь штаб-квартира. Второй этаж, левое крыло. Я либо там, либо по территории посты проверяю.
- О! Так ты у нас теперь начальник охраны? А где Фергюссон?
- На покой ушел, мерзавец, все заботы на меня сбросил. Уж восьмой месяц лямку тяну.
- Хорошо, Клаус, мне нужно будет с тобой посоветоваться.
Курсанты Звездной Академии, сопровождаемые Ксандром Брюлловым, пересекли холл, миновали большой зал непонятного Ларину назначения и, наконец, очутились в зале Каминном. Размеры и убранство его не поражали воображение - Андре приходилось видеть залы и поболь-ше и побогаче этого. Но в целом всё выглядело очень достойно. Высокий потолок, увешанный десятком хрустальных люстр. Одна из них - большая центральная, остальные - периферийные, поменьше. Высокие арочные окна, отлично обеспечивающие в зал доступ дневного света. Сте-ны, облицованные светло-голубым искусственным камнем, на полу - настоящий серый гранит. Ну, и по центру длинной внутренней стены, собственно, огромный камин. Сложно было сказать: использовался ли он для обогрева помещений или служил лишь декоративной частью модного интерьера, но сегодня большая его часть была завешана черными полотнищами. Как и настенные зеркала, как и неизвестные картины неизвестных художников, надежно скрытые нынче от любопытных взглядов впервые очутившегося здесь Ларина.
В самом центре зала, на месте, больше всего подходящем для праздничного стола, стояла подставка с гробом несчастного Вилли Меннингера. Вокруг рыдали одетые в траурные одежды женщины. За их спинами переминались с ноги на ногу хмурые мужчины. Народу было до-вольно много - человек сто. Но это количество не казалось чрезмерным в сравнении с размерами Каминного зала.
Решительно раздвигая толпу, Алекс направился к гробу. Андре немного замялся - не мог определиться: нужно ли ему подходить к покойному, ведь он его даже не знал. Но потом решил, что раз уж ввязывается в дела этой семьи, то отдать дань уважения погибшему обязан. Кроме то-го, ему хотелось взглянуть на характер телесных повреждений. Не столько для того, чтобы про-яснить какие-нибудь детали происшествия, сколько чтобы понять, насколько жестоким было столкновение между кланами. Поэтому Ларин, оперативно пристроившись в фарватер Брюллова, быстро добрался до цели.
