«Ладно, спасибо. Я сейчас спущусь».
* * *
Спусковой механизм с водруженным шаттлом остановился, а затем повернулся. Тележка отбуксировала корабль с подъемника, и к нему поднялся стыковочный мост. Дейл крепко сжал перила, когда прибор присоединился к шаттлу и зафиксировал тот на месте. На ZX7M открылся отсек, и оттуда вышел невысокий жилистый мужчина в летном костюме. Выражение лица Джорджо было мрачнее, нежели зима в Харклеоне.
«Черт. Снова?»
Если бы он не вложил в этот чертов корабль столько времени и денег, то уже давно бы достал из судна всю электронику и отбуксировал к станции отдыха для развлечения детей.
— Ну?
Дейл был готов получить плохие новости.
Плечи Джорджо поникли, и мужчина покачал головой. Его губы дернулись и уже через какой-то миг растянулись в широкой улыбке.
— Она летела, как молния.
Дейл поморщился.
— Ты разыгрываешь меня.
— Нет. Она безукоризненно преодолела все маневры. Не имею понятия, что сделали с ней в отделении диагностики и ремонта, но «Детка» летает. Притом, лучше и быстрее, нежели мы рассчитывали, — Джорджо рассмеялся. — Если бы ты только видел свое лицо, когда думал, что испытание провалилось.
— А ты у нас настоящий комик.
Обычно Дейл с юмором относился к различным ситуациям, но из-за неоднократных неудач шаттла его терпение находилось на грани.
— Я проведу еще несколько тестовых полетов, чтобы проверить, не был ли сегодняшний полет случайностью, но думаю, что неприятности позади.
Иногда Джорджо мог быть занозой в заднице, — на самом деле, большую часть времени — но в преданности своему делу ему не было равных.
— Отличная идея. Мы должны быть уверены.
После четырех провалов им нужно было что-то более весомое, нежели простая галочка в столбце достижений. Скорее всего, у Джорджо уже чесались руки полетать на «Детке», ведь теперь он мог просто наслаждаться полетом и не переживать, что может оказаться брошенным на произвол судьбы в космосе.
По данным журналов бортовых компьютеров, Джорджо иногда проводил внеплановые испытательные полеты и неуставные маневры, нарушая политику компании. Однако в его жилах вместо крови текло ракетное топливо, Джорджо был лучшим пилотом в «Лунном свете». Космический гонщик время от времени получал удовольствие от полетов, а Дейл закрывал на сей факт глаза, лишь бы его лучший пилот был счастлив.
После того, как они спустились со стыковочного трапа, Джорджо вальяжной походкой направился к столпившимся служащим, а Дейл — на поиски Марша. Начальник диагностики и ремонта сидел у своей консоли, ухмыляясь экрану, на котором мелькало множество цифр.
