— Добро пожаловать, — повторил дроид.
Пенелопа ожидала в зале для высокопоставленных лиц, пока не назвали ее рейс. На этот раз человек, а не робот, проверил ее личность и документы на вылет, и она поднялась на борт.
— Верхняя палуба, посол, — сориентировал ее агент.
На коммерческом лунном прыгуне капсулы для пассажиров первого класса, которые откидывались назад, превращаясь в спальные места во время имитации ночи, были более жесткими и тесными, чем на шаттлах, летающих на более длинные маршруты, или на специальных чартерах, на одном из которых Пенелопа могла бы лететь, если бы не изменила время поездки, чтобы обойти указания матери. К счастью, это был простой двадцатичетырехчасовой рейс до международного челночного порта, и, по крайней мере, она не попала в переполненный эконом, где два пассажира разделяют пространство, предназначенное для одного в первом классе.
К тому времени как судно загрузилось, Пенелопа уже устроилась на своем месте и активировала экран для просмотра внешнего мира. Утро разгоралось, на горизонте солнце отливало желтым сиянием. Без сомнения, ее мама, ранняя пташка, уже встала. Может, даже совершала пробежку вокруг медицинского центра? Микала была сторонницей регулярных упражнений — и постоянного контроля времени. Возможно, она даже уже проверила сообщения, пришедшие на ПирКом. Одна надежда на то, что компьютер ее надоедливой родительницы переполнен разными сообщениями. Пенелопа не была уверена, когда Микала узнает об изменении маршрута, но та обязательно это выяснит. Если ее мать проведает обо всем раньше, чем взлетит шаттл…
«Давай! Сколько нужно времени, чтобы загрузить шаттл? Поехали уже».
Как только они стартуют, она будет в безопасности. А до тех пор? Может случиться все что угодно. Она умрет от унижения, если прибудет агент и проводит ее с судна. Если бы он притворился ее мужем, то, наверное, это бы обмануло ксенианцев. И если бы телохранитель вел себя незаметно, она смогла бы потерпеть его или ее присутствие.
Проблема лишь в том, что телохранители имели привычку во все вмешиваться и контролировать подопечного. Как бывшая первая дочь Террана, она все время была защищена стеной и жила в президентской резиденции, пока ее мать находилась в офисе. А некоторые агенты воспринимали свою работу более серьезно, чем другие.
Как «Бескомпромиссный Манн», так она прозвала одного из агентов, которого ей назначили. Несмотря на зеркальные темные очки, всегда скрывающие его глаза, он мог совершенно четко передать свое недовольство. Манн никогда не давал ей шанса, так как ожидал, что она с самого начала начнет хулиганить. Конечно, предыдущие агенты могли предупредить его о выходках Пенелопы, но все же мог бы и подождать, прежде чем делать выводы.
