— Пусть будет так, — Брок сел, достал и надел униформу, тем самым скрывая полностью здоровую спину. С глаз долой из сердца вон. По крайней мере, Брок на это надеялся.
— Зачем ты оделся?
— Меры предосторожности, — соврал он. — Учитывая исключительные события последних двадцати четырех часов, считаю лучше быть одетым.
— Ты прав. Это хорошая идея, — Пиа встала на колени и начала откапывать свои вещи из-под термо-одеяла. Брок наблюдал за ней, запоминая каждый мелькнувший кусочек обнаженного тела.
Устроившись в нише из ветвей, он отдал команду своему компьютеру пробудиться в назначенное время, установил разум в полную боевую готовность и активировал наносомы, надеясь, что если объединит с ними свое сознание, создаст эффект, который воздвигнет барьер между ним и соблазном. Пиа быстренько растянулась рядом с ним, положив голову ему на плечо.
И вновь возникший жар моментально подавил наносомы Брока.
«Скажи Пиа, что тебе нужно встать в караул, спустившись вниз», — но вместо этого Брок обнял плечи Пенелопы и запутался пальцами в ее волосах. Отчаяние и покой сплелись воедино.
— Засыпай, — выдохнул он, предвидя для себя бессонную ночь. — Что-то подсказывает мне… что завтра будет длинный день.
Пиа вздохнула и еще ближе прижалась к нему, положив ладонь над его сердцем. Брок прислушивался к ее дыханию и понял, когда она задремала. И на удивление, сразу же последовал за ней.
* * *
Пенелопа распахнула глаза. Было еще темно, и она не смогла с точностью определить какое сейчас время суток. Зато она проснулась с полным пониманием и осознанием того, что покушение на ее жизнь и крушение шаттла создали их любовь с Броком. Во сне он обнимал Пиа, а его сердце отбивало устойчивый ритм. Невозможное произошло. Брок желал ее и простил за тот проступок. Казалось, что из навалившихся проблем и того, в каком положении они очутились на этой планете, не может выйти ничего хорошего, но, тем не менее, это случилось.
Пенелопа так долго ждала, не оставляя надежду, что Брок обратит на нее свое внимание. Обманывала себя, поверив, что любовь умерла.
«Никогда не сдавайся».
Тело ныло из-за проведенной на сучьях ночи, но Пиа все равно чувствовала легкость и беззаботность. Его прощение позволило ей простить саму себя.
Урок усвоен: жизнь идет своим чередом, независимо от твоих желаний. За все эти годы Пиа пережила множество перипетий и поворотов: подростковое увлечение, соблазн, гнев, ревность, горькие угрызения совести и взаимные упреки, безответная любовь. Пенелопа поступила на государственную службу частично для того, чтобы исправить ошибки, совершенные во вред одному единственному мужчине. Сделать мир лучше, потому что не смогла исправить несправедливость, которую сотворила с Броком.
