Кибер-Управление не реагировало, когда все усложнялось, оно начинало действовать, когда все шло к тому, чтобы стать невозможным. Если твой единственный шанс — поцеловать свою задницу на прощание, вот тогда и появлялось Кибер-Управление.
Вызвать кибер-оперативника сопровождать посла на встречу саммита? Бессмысленная трата рабочей силы. Подзащитная Пиа? Невероятно. Хотя с другой стороны, возможно, если у Кибер-Управления была своя заинтересованность в миссии.
— Прошло десять лет. Пенелопа изменилась, — произнес Картер.
Брок в этом очень сомневался.
— Она знает обо мне?
— О том, что ты киборг? Конечно, нет. Ей ничего не сообщили о программе, и даже о том, что ты — единственный, кто назначен ее сопровождать.
— Ага, проделай с ней подобное. Тебе это так просто с рук не сойдет, — он уже представлял истерику, а потом, как только успокоится, Пиа будет разрабатывать схемы, как обойти это решение. В последний раз Брок видел ее полуголой и выходящей из его квартиры с триумфальной улыбкой на губах. Вскоре после этого двое друзей Брока — агенты — пришли, чтобы его арестовать.
Президент Айрон оправдала его, протокол расследования опечатали, а Броку предложили другое назначение. Взамен он получил должность в антитеррористической следственной организации. Потом на его подразделение напали, а коллеги-оперативники погибли. Картер, работавший в Кибер-Управлении все это время, вытащил и спас его задницу.
— Не говорю, что согласен, но, гипотетически, если бы у меня случился сбой программы, и я бы согласился, каково мое прикрытие? Я же не могу пойти в качестве ее телохранителя, поскольку это встревожит ксенианцев.
Картер налил еще один шот каринианского бренди и пригубил его, а потом встретил убийственный взгляд Брока.
— Ты сопровождаешь посла Айрон в качестве мужа.
— О, черт, нет!
* * *
— О, черт, нет! — Пенелопа зло посмотрела на свою мать. — Муж? Ты с ума сошла?
— Не реальный муж, — выдохнула Микала. — Телохранитель.
Пенелопа покачала головой.
— Ксенианцы не напрасно опасаются. Если они подумают, что мне нужен телохранитель, это уничтожит все шансы на создания альянса. Вот почему я отказалась от Центрального Охранного Офиса.
— Тебя уже занесли в списки Ламис-Одж.
— Кому придет в голову меня убивать? — Пенелопа сразу отмела эту опасность и фыркнула. — Они — маленькая планета психов, расположенная на задворках галактики. Они будут преследовать любого, кто не согласен с их мнением.
— Их нельзя игнорировать, Пенелопа. Их поддержка растет. Они смогли набрать новых недовольных и психически неуравновешенных людей с разных планет, их обучают, а затем отправляют домой. Они как злокачественная опухоль, побежденная в 23 веке.
