Брок обращал внимание на путешественников меньше, чем следовало бы, сосредоточившись на единственной мысли: как, черт побери, он сможет выдержать это задание?
— Ты до сих пор в ЦОО? — поинтересовалась Пиа тихим голосом. — У меня сложилось впечатление, что ты ушел… после того, что случилось.
— Я оставил ЦОО, — ему предлагали перевод, но он отказался.
Пиа остановилась.
— Тогда почему ты здесь?
— Я… сейчас вольнонаемный, — солгал Брок. Может, Пиа и под защитой Кибер-Управления, но ей не обязательно знать о нем или об этой организации. Интересно, взволновало бы ее, что Брок — наполовину машина? Его человеческий разум все еще принимал решения — иногда глупые, как, например, согласиться на просьбу Картера — но компьютер, вживленный между двух полушарий мозга, улучшал способности и замещал разрушенные волокна, уничтоженные в результате нападения.
Продолжит ли Пиа видеть в нем мужчину? Или сочтет роботом, который лишь немногим лучше дроида-грузчика? И какого хрена его это интересовало? Она была его работой. И не более того.
— Я задолжала извинения, — Пиа пыталась поймать его взгляд. — У меня нет оправданий за свое поведение, и за то, что я попыталась с тобой сделать. Я так сожалею о тех неприятностях, что доставила тебе, — весь ее вид и речь, казалось, были полны раскаянья, Пиа практически смогла обмануть его кибер-усовершенствованные чувства, заставила поверить, что все это искренно.
Грудь пронзило болью, как будто ту часть его сердца, которая оставалась человеческой, сжало тисками.
— Пиа, ты никогда не перестанешь доставлять неприятности, — Брок избегал смотреть на нее, но все равно периферийным зрением уловил вспышку боли в ее глазах. — Продолжай идти. У нас нет времени на болтовню о старых временах. Они задержат челнок, потому что ты — посол, но неприлично занимать взлетно-посадочную полосу и задерживать остальные вылеты.
— Отлично! — Пиа зашагала дальше.
Брок позволил ей пройти немного вперед, отстав на пару шагов, это казалось более безопасным, чем идти рядом, когда тепло ее тела и запах будут его отвлекать.
Очередной просчет. Теперь Брок видел изгиб ее талии, удивительно длинные ноги и сексуальную задницу в форме сердечка. Все это будоражило его воображение. На мгновение он зажмурился. Черт, конечно же, почему бы ситуации не стать еще хуже?
Брок оторвал взгляд от покачивающихся бедер Пиа и увидел, как два арканианца материализовались из толпы.
Мелкие и хитрые, с выпученными глазами и липкими, в буквальном и переносном смысле, пальцами, арканианцы были ворами и карманниками, известными по всей галактике — впрочем, такие высказывания считались некорректными. Один из мужчин толкнул Пиа слева. Когда она повернулась в его сторону, другой сорвал с ее плеча сумку и в мгновение ока исчез.
