– Какая огромная крыса.
– Крыса?! – Гончая решила, что отец Ярослав оговорился, или она ослышалась.
– Ну да, – не очень уверенно ответил он. – Заостренная морда, огромные резцы, короткие крысиные лапы, только щетина, как у свиней, и хвост…
Там, откуда доносился его голос, раздался отчетливый костяной перестук – тц-ц! Гончая вздрогнула.
– Что с ним?!
– Как у гремучей змеи, с ороговевшими чешуйками на конце. Только… это, по-моему, не чешуйки, а самые настоящие кости.
Девушка вспомнила татуировки сатанистов. Как бы дико это ни звучало, но голову и хвост изображенного монстра они, оказывается, могли видеть в натуре. Ей стало дурно от этой мысли.
– Пойдем отсюда, – сказала она.
– Да-да, – поддержал ее напарник. – Рядом с этим… существом мне как-то не по себе.
Вскоре они снова шагали по шпалам, и сейчас священник не отставал от своей спутницы.
* * *
– Вроде бы дымом пахнет, чувствуешь, сестра? – спросил через какое-то время отец Ярослав.
Гончая мгновенно остановилась, и священник налетел на ее предупредительно выставленную руку.
– Прости, – прошептал он.
Она не ответила. В туннеле действительно пахло дымом. Дымом костра! И еще стало определенно светлее. Свет пробивался из-за поворота туннеля, дымом тоже тянуло оттуда.
– Держись за моей спиной и постарайся не попасться на глаза, – шепнула Гончая.
– Кому? – растерялся отец Ярослав.
– Никому! – отрезала она и бесшумно двинулась вперед.
Священник такого навыка не имел, он шлепал по шпалам и, если бы не его босые ноги, наверное, всех в округе переполошил бы. К счастью для него, четверо незнакомцев, фигуры которых вскоре разглядела во мраке Гончая, не отличались наблюдательностью.
Они расположились на рельсах, напротив железнодорожной стрелки, возле небольшого костерка – двое мужчин в разномастной одежде и похожая на старуху женщина с пацаном лет десяти.
Стрелка соединяла пути, выныривающие из двух разных туннелей. Опасность здесь могла угрожать со всех трех сторон, но и скрыться в случае чего можно было в трех разных направлениях. Для Гончей, которая никогда не устроила бы привал в таком сомнительном месте, определяющим являлось первое соображение. Для рассевшихся у костра путников, очевидно, второе.
– …Оттого и Проводником прозвали, что в любое место мог провести, – говорил один из них. Другие внимательно слушали.
«Не о Хароне ли речь?» – насторожилась Гончая, вспомнив главаря сатанистов, который тоже называл себя проводником. Оказалось, нет.
