Ночь. Хорек.
"Только что к кому-то вернулась мечта".
- Что-что? - переспросил Мишка.
Неужели я сказал это вслух?!
- Да это...
Я замялся. Тин явно был не в духе.
Рассказать? Нет, не лучшее время. Он не поверил в поезда, так с чего бы верить в остальное?
- В общем, с ней все нормально! - заверил я, стараясь не смотреть другу в глаза.
- А с остальными? - его голос дрожал. Точнее, он напоминал натянутую струну. Дерни посильнее, и она порвется.
- Только с тетей Дашей...
- А.
Я заметил, что и Тин не спешит поднимать глаза. Он пнул моток алюминиевой проволоки.
Что с ним такое?
- Ничего. Думаю, все наладится, Мишк. Ведь началось уже...
Он ухмыльнулся. Желчно и обреченно.
- Не мешало бы.
Я не ответил. Тин схватил ножовку и вернулся к работе. Его движения были резкими, отрывистыми и неловкими. Руки дрожали. Спустя полминуты он отбросил ножовку, рывком снял очки и скинул их на землю. Едва слышно выругавшись, Мишка проковылял к сиденью и опустился вниз. Схватился за волосы, ладони погрузились в кудри по самые кисти.
- Ты чего? - спросил я.
Тин молчал. Его плечи содрогались. Он плакал.
Я подбежал к нему и сел рядом.
- Мишка! Что случилось?!
Мое сердце колотилось так, что стало больно в груди. По телу пробежал озноб. Догадывался ли я в тот момент, что произошло? Пожалуй. Боялся ли тогда признаться в этом? Еще как.
- Отец.
- Что? - внутри меня как будто лопнул ледяной пузырь. Моя кровь стала ниже нуля, вены превратились в прорубленные в вечной мерзлоте тоннели, по которым пустили алую перемороженную жижу.
- Он... Всё... - Мишка гнусавил и громко всхлипывал.
- ЧТО?!
Неужели ты лишился еще и отца? Боже, нет, только не это, ПОЖАЛУЙСТА!
- Теневик!
От сердца, конечно, отлегло, но...
- Как?! - вскричал я. - С чего ты решил?
Дядя Володя был одним из немногих островков среди нетронутых людей. Мы надеялись на его смекалистый ум и планировали привлечь к нашему расследованию. Помочь ему вырваться из депрессии.
- Это случилось утром, - рассказал Тин. - Он проснулся уже никакущий... Обычно варит кофе, а тут пожевал вчерашний бутерброд, запил водой и уехал. Забрал с собой робота, компьютер и часть инструментов. Сказал, что сдаст за ненадобностью.
- Погоди... - оторопел я. - Но ведь... Но ведь это ж его главная затея была! Сколько он ждал деталей! Что на него нашло?
- То же, что и на всех жителей Дымчатой, - желчно ухмыльнулся Тин. - Он потерял желание. Его мечта испарилась.
Его мечта испарилась...
"Они пожирают мечты", - вспомнил я слова Тумана, а затем припомнил еще кое-что:
