- Погоди-погоди, Сашк, - одернул меня дед. - Я их утром видал, они с отцом в райцентр поехали.
Я склонил голову.
- Зачем?
Бабушка расплылась в улыбке. Я ожидал, что меня опять назовут совой, но нет.
- За велосипедом, кажись, - ответил дедушка.
- Так у него ж был. Только в том году купили.
- Был да сплыл! Говорит, еле выпросил у Володьки новый. Никакой ответственности за вещи. Вот в наше время, помню, к вещам совсем не так относились. Каждая копейка была на счету, и если уж родители покупали чего, то мы берегли это так, чтобы и на ваше поколение хватило. А нынче - не...
В общении с дедушкой существовало важное правило - вовремя ретироваться. Если беседа плавно переходила в ворчание, лучшим вариантом было оставить его одного. Это меня бабушка научила. Якобы дед так быстрее успокаивался.
Я выпрыгнул из-за стола.
- Пойду тогда читать. Спасибо, бабуль!
Чмокнув бабушку в мягкую щеку, я побежал в сени, с непривычки едва не теряя тапочки. Вскочив на огромный сундук, занимавший всю лавку, я забрался на чердак. Полумрак здесь был дружелюбным и ничуть не страшным.
И уже тут, сев в любимое кресло, осознал - на лице бабушки была точно такая же тень, что и у деда.
Интерлюдия 1
Пять лет назад
Мама смотрит на меня и улыбается.
- Все взял?
Я в пятый раз осматриваю заметно опустевшую книжную полку и хлопаю по рюкзаку.
- Все.
- А "Омут радуги"?
Я улыбаюсь и провожу ладонью по мягкой поцарапанной обложке книги.
- Конечно! Я его сверху положу.
- Может, купим новую? Эта вон как обтрепалась.
- Ни за что! Она столько всего пережила со мной. Хотя вот, положу еще одну, - я хватаю книгу и бросаю в рюкзак. - Вот теперь все.
- Ну умница. - Мама наклоняется, чтобы обнять меня. - Я приеду в августе.
Теплое дыхание щекочет мне ухо.
- Да, хорошо. Ты с папой?
Она отвечает не сразу.
- Н-нет, он не может, Саш...
Я вздыхаю. А вот бабушка с дедушкой всегда вместе и никогда не расстаются. В отличие от моих родителей.
- Мама, а папа опять не проводит меня, да?
- Папа занят, милый.
- Да чем он вечно занят?! - вскрикиваю и чувствую, что вот-вот расплачусь.
Мама склоняет голову.
- Жизнью.
ЖИЗНЬЮ. Хороша жизнь - почти не бывать дома! Не могу себе представить ситуацию, в которой дедушки так долго не было бы дома. Он бы с ума сошел! В свое время они с бабушкой даже работали вместе.
- Жизнью... А тобой он когда-нибудь бывает занят? Ну, или нами.
- А разве он не занят тобой, когда мы все вместе едем в Дымчатую?
- Опять защищаешь! - я выбегаю из комнаты в слезах и знаю, что через пять минут мама придет, чтобы обнять и успокоить.
