Перед моим мысленным взором прокручивался настоящий фильм. Когда он кончился, я выключил проектор. События последних дней тут же разместились по своим местам. Все, что виделось неверно и расплывчато, постепенно обрело четкие очертания. Для полной картины не хватало ещё кое-каких деталей, но ключевые моменты уже прояснились.
Я расхохотался.
Меня душил безумный хохот.
Летчик обернулся посмотреть, что это со мной.
- Вам нехорошо?
- Да. Вспомнил жуткий анекдот.
- Я не любитель анекдотов. Порой они бывают совсем не смешные.
- Этот был очень смешным. Я так смеялся, что едва не помер со смеху. И это ещё не все.
- Послушайте, может, хватит смеяться. У вас заболит живот.
Я вытер глаза и сменил тему разговора.
- Сколько раз нам предстоит садиться?
- Все зависит от ветра.
- Пожалуй, я немного вздремну. Так насмеялся, что даже устал.
Я закрыл глаза.
Я устал, проголодался и замерз. Только теперь я почувствовал, насколько вымотался.
Потом я уснул и просыпался всякий раз, когда мы приземлялись на заправку. Однако у меня не было сил выходить из самолета, чтоб хотя бы размять ноги.
Так прошло несколько часов. Наконец пилот ткнул пальцем вниз.
- Вот ваш аэропорт. Канзас-сити, штат Миссури. Вам ведь сюда?
- Да.
Пока он приземлялся, у меня было время раскинуть мозгами.
Лейтенант Дуглас наверняка успел обшарить весь аэропорт и узнал, что я не воспользовался услугами официальных авиакомпаний и к тому же забрал свой багаж. Видимо, он оказался перед выбором: либо я скрывался где-то в Сан-Франциско, либо покинул город. Но каким путем? Оставалось уповать на то, что он не сразу вспомнит о таком способе передвижения, какой выбрал я.
Я мысленно представил, чтобы делал на его месте. Мы с ним были сыщиками. Возможно, наши взгляды где-то и не совпадали, но насчет способностей к дедукции мы были на равных. Не дай Бог, в аэропорту меня уже ждут! Тогда мне точно крышка.
Разумеется, в запасе ещё оставались кое-какие приемы, но...
Я предпочел бы иметь дело с полицией Канзас-сити. По крайней мере, дома и стены помогают. Здесь я не последний человек, у меня есть кое-какие полезные связи. В конце концов, найду хорошего адвоката...
В Канзас-сити, я был уверен, найдется немало людей, дружески ко мне расположенных, которые не откажут помочь.
Мне могут предъявить четыре обвинения.
Могу ли я сослаться на право на самозащиту?
Или на временное помрачение рассудка?
Моему адвокату придется нелегко.
Но больше всего мне было жаль самого себя.
