- Слушай меня внимательно. Можешь найти Мэнни? Мне надо сказать ему пару слов.
Наконец к нему вернулся дар речи.
- Шутишь?
- Нисколько. Так ты можешь его найти?
- Думаю, да.
- Сколько тебе понадобится времени?
- Минут десять.
- Я перезвоню.
Затем я набрал номер полиции.
- Я хотел бы поговорить с лейтенантом Дугласом.
- Не кладите трубку.
Прошлв пара минут.
- Дуглас у телефона.
- Джорж, ты мне советовал не волноваться. Обещал, что до моего прихода с ней ничего не случится. Только забыл сказать, что я застану её при смерти.
- Джонни!
- Да, Джонни. Простофиля Джонни!
- Послушай, Джонни.
Я не дал ему договорить.
- И слышать ничего не хочу. Из-за тебя убили мою подругу.
- Джонни, ради Бога, выслушай меня.
- Ну давай, Джорж, утешай меня!
- Джонни, я никогда себе этого не прощу. Мне нужно было уйти. Я был с ней столько, сколько смог. Меня вызвал шеф. Я расчитывал тут же вернуться.
- Прекрасно, старина. Надеюсь, шеф остался тобой доволен. По крайней мере, ты хоть к нему не опоздал?
- Где ты? Тебе нужно приехать сюда. Иначе ты угодишь в скверную историю. Обещаю сделать для тебя все, что можно.
- Знаю, как я могу на тебя расcчитывать. Ты мне поможешь так же, как делал до сих пор!
- Джонни, я обязан выполнить свой служебный долг. Потом я отпущу тебя на все четыре стороны. Мне неприятно это говорить, но иначе я поступить не могу. Ты должен явиться с повинной. Обещаю сделать для тебя все, что будет в моих силах. Джонни, прости меня. Прошу тебя.
- Ладно. Считай, наш разговор окончен. Я очень спешу. Примите уверения в моем искреннем уважении. Желаю удачи, лейтенант Дуглас! Ищейка чертова!
Я бросил трубку.
И тут же набрал номер табачного киоска.
Вот что называется оперативная работа.
Мне ответил сам Мэнни.
- Это Джонни. Я согласен. Наша сделка ещё в силе?
В его голосе звучали металлические нотки. Казалось, он хотел испеплить меня на расстоянии.
- Когда я заключаю договор, я его соблюдаю. Кто тебя послал?
Я ни секунды не колебался.
- Некий Макмартин. Крупный воротила из Канзас-сити.
Он молчал.
- Ты слышишь? Некий Макмартин. Можешь отзывать обратно своих псов. Я сказал тебе, что ты хотел.
Наконец он ответил, или скорее, прорычал в трубку.
- Здоров ты врать, мерзавец! Подонок! Сукин сын! А я-то думал, ты, по крайней мере, сдержишь слово. Я до тебя доберусь! Сколько бы ты не прятался. Мы с тобой ещё посчитаемся. Ты мне, как Ред, за все заплатишь. Шутки кончены. Я дал тебе шанс, а ты...
