Закончив с обзвоном коллег, Василий приступил к сбору сведений о личности пострадавшего.
Убитый — Квасов Иван Гаврилович, 1949 года рождения — числился в штатном расписании электриком, хотя его реальные обязанности были значительно шире. За недолгое время работы в газете он проявил себя разносторонней личностью. Он мог и плотником поработать, если надо, и сантехником, и грузчиком. В зависимости, так сказать, от текущих потребностей конторы. Что называется — на все руки мастер. Один минус — пил сильно. И, приходя на работу с похмелья, болел, не мог унять дрожь в руках и донимал журналистов слезными просьбами «подкинуть червонец на излечение».
Все, к кому он обращался в первый раз, давали ему десять рублей не задумываясь, вторая просьба воспринималась менее доброжелательно, а третья, четвертая и дальнейшие уже встречали раздраженное сопротивление: «Не наглей, Гаврилыч, десять рублей, конечно, не деньги, но…»
Сегодня с утра Квасов сильно болел, а отзывчивых, сострадательных людей на его пути не встретилось, за исключением одной бессмысленной девицы из отдела общества.
— Плохо вам, Иван Гаврилович? — спросила она. — Подождите минутку.
Квасов повеселел, присел в уголок в сладком предвкушении, а девица притащила ему из буфета… бутылку минералки!
— Попейте водички, она поможет.
Ну откуда такие дуры берутся, спрашивается? И как муж с ней живет? Да она небось не замужем, кому такие нужны — ни понятий, ни представлений.
А через полчаса после этого досадного случая бухгалтер Издательского дома Нина Григорьевна, зайдя к Пожарскому подписать очередную финансовую бумагу, увидела Квасова лежащим на ковре у стола генерального директора. Бухгалтер не сразу поняла, что случилось, но ее возмутили как развязная поза электрика, так и выбор места для отдыха. К тому же в руке Гаврилыча была зажата бутылка пива. Нина Григорьевна подошла к нему с единственной целью — сделать замечание и объяснить: лежать в кабинете генерального директора с бутылкой в руках неприлично и чревато. Наклонившись над Квасовым и встретившись глазами с его неподвижным стеклянным взглядом, она поняла, что электрик мертв. И закричала.
Прибежавший на крик Василий подтвердил факт наступления смерти.
Пожарский, который тоже прибежал на крики бухгалтерши, увидев бутылку, зажатую в мертвой руке, побледнел и с тяжким стоном рухнул в кресло для посетителей. Василий вопросительно уставился на него, и Пожарский молча открыл свой холодильник и ткнул пальцем в нижнюю полку. Она вся была заставлена точно такими же бутылками.
