— Я любила другого.
— И?
— С другим? Ничего не вышло. А с чего ты взял, что герцог одобрял наш возможный брак, кстати? Ты так и не рассказал.
Виконт отодвинул опустевшую тарелку и принялся за ананасовый сорбет.
— Что ты знаешь об Алесии Первом? — спросил он, наконец.
— Мы знакомы, — усмехнулась я, — он мне баронство пожаловал не так далеко от Аскары.
— Слышал, и давно хотел спросить, за что?
— Случайно оказала ему небольшую услугу.
— Общие слова, ну ладно, допустим. Ты же знаешь, что он женился на принцессе Ирен? И теперь король Аскота имеет права на престол Дайса?
— Да, а при чем тут вообще он?
— Что будет, если Алесий таки станет королем двух стран?
Я пожала плечами.
— Наверное, объединит обе?
Предположение вызвало тяжелый вздох у моего спутника.
— Что ты вообще знаешь о политическом устройстве Дайса? Раз уж ты окончила Академию? А, нет, не отвечай. Ты бы ограничилась фразой «у нас монархия», так? Понятно. Король не может править сам по себе, в вакууме, это ты понимаешь? Хорошо. Так вот у нас семь… как бы это выразиться? Кланов. Герцогских домов, четыре из них особенно сильны и именно на них опирается трон. Собственно, герцог-которого-не-называют-по-имени со своими вассалами, герцог Висельмо, его ты должна знать, потому что я, твой отец, Тревор, граф Шатт — мы все его вассалы. Ну, вернее, Тревор — вассал твоего отца, но все мы принадлежим, так сказать, к одному дому. Третий — герцог Лорес, его ты тоже должна знать, у него дочь как раз твоего возраста, вы наверняка встречались.
— Мэган Лорес, — кивнула я, вспомнив девушку, к которой я когда-то так ревновала, правда, потом из нее выпили душу и подселили в опустевшее тело демона по имени Джелли. Теперь это милое инфернальное существо демонстрировало мне нежнейшую дружбу с Тузатом, еще одним демоном, но уже живущим у меня. Моя жизнь немного похожа на некий филиал Бездны, судя по тому, кто меня окружает.
— Верно, — кивнул Кейн, продолжая тем временем перечислять, — и четвертый — герцог Алиер. Дома эти — старая родовая аристократия, сконцентрировавшая в своих руках власть и богатство. Как ты думаешь, что будет с нами всеми, если королем станет Алесий? Человек вне этой системы изначально?
Я никогда не задумывалась об этом с такой точки зрения.
— Не знаю, придется договариваться по-новому?
Кейн покачал головой отрицательно.
— Этот парень умен и амбициозен, а самое главное, ему очень нужны деньги. Я так понимаю, что его планы не ограничиваются двумя странами. Так что армия и средства. Людей он может взять из Аскота, там все практически нищее равнинное дворянство с удовольствием повоюет. Но вот денег в Аскоте нет. Дайс, по сравнению с ним — золотой сундучок. Наша страна вообще самая богатая и благополучная в Ойкумене, но все средства — в руках герцогских домов, понимаешь? И делиться никто не намерен.
