Виконт Дэрэт вместо того, чтобы снова приняться зубоскалить, сделал то, чего я никак от него не ожидала: положил руки мне на плечи и улыбнулся, почти с восхищением разглядывая. Вокруг шумел город, ехали кареты, стучали каблуки по цветной мозаике, пели птицы и журчали фонтаны. Мы стояли, не шевелясь, не обращая внимания на окружающих. Он не был мне другом, мы вообще столкнулись случайно, но так вышло, что сейчас он оказался единственным человеком на свете, общество которого мне было приятно. Виконт был старше и куда лучше разбирался в людях, чем мои друзья, за исключением разве что Десятого. Мне нужно было участие, но без жалости, и он дал мне сейчас именно это. Почему? А шут его знает. Может, ничего сверхъестественного, и папин друг просто был хорошим человеком?
— Не спрашиваю даже, где это было, — хрипотца голоса обрела неведомую мне доселе мягкость, — но как тебя вообще угораздило полезть в зараженный город, детка?
— Я не просто туда полезла, — криво ухмыльнулась я, не освобождаясь от его рук, — я еще и дала сигнал к атаке остальным.
— Тебя могли убить.
— Почти убили.
— И чем дело закончилось?
— Пепелищем.
— И это — не единичный случай? Поэтому ты седая и в белую полоску?
— Я мало что могу рассказать.
— Сдаюсь, — поднял ладони виконт примирительно, отступая на шаг, — был не прав. Принялся судить о тебе, не представляя, как у тебя прошел последний год.
— Крайний.
— Крайний, — согласился он, когда мы снова двинулись по улице, — давай сменим тему? Например, теперь мы знаем, что ты не убила принца Найса, это определенно плюс. Вопрос, где это меня сумели продырявить, и как ты меня лечила?
— Лечила — просто, — пожала я плечами, снова беря его под руку, — молитвой.
— Ты что, — покосился на меня спутник, снова чуть нахмурив брови, — еще и мистик?
— Да-а-а, — протянула я, разглядывая пеструю бабочку, мягко опустившуюся на синий цветок на клумбе, — я же теперь без чар, вот и выкручиваюсь, как могу.
— И кому ты служишь?
— Да Ки Нэ.
— Это еще что за ерунда?
— Древнее божество воздаяния.
Он снова глянул недоверчиво, убедился, что я серьезна, и кивнул, принимая такой порядок вещей.
— Понятно. Все не как у людей, да?
— В точку.
Мы немного помолчали, вывернув на Медную улицу. Памятное место, именно тут почти год назад все для меня и началось. Мимо, сверкая начищенными медными гербами на дверцах, проехала карета с гербами графа Шатт, заставив задуматься, а что моя подруга сейчас поделывает? Сидит, наверное, перед зеркалом, пока ей укладывают волосы, отчаянно скучает, и думает, чем занята я. Немного рекурсии. Солнце сияло, утреннее и свежее, вызолачивая все вокруг, делая нашу столицу светлее и наряднее, играя огненными сполохами в гребнях воды на реке, и заставляя благородных дворянок на прогулке прятаться под кружевными зонтиками. Впервые за год у меня был спутник, не знающий о моей геомантии и которому ничего от меня не было нужно, и мне это отчаянно нравилось. А еще хотелось плюнуть на осточертевшую конспирацию и выговориться.
