Но было и важное различие, все мы его ощущали. МУМ остается бесстрастной, какую информацию ни передает, она - машина, гениально сконструированная машина. Голос был человеком: так разговаривать могли мы сами.
И, вероятно, это человеческое, слишком человеческое в нем и было причиной того, что во мне возбудились сомнения. Не столкнулись ли мы с новой имитацией нас самих? Хитрость врага казалась не менее вероятной, чем участие друга. Я приказал себе не поддаваться очарованию Голоса! Я попросил:
- Расскажи, что нового на границах Персея.
Он ответил - в нем звучало сочувствие к моему нетерпению и моей тревоге:
- Когда я отсекал конвойные звездолеты от «Волопаса», человеческий флот преодолел первую линию преград. Путь в глубины Персея не прост - брешь, образованная моим переходом к вам, прикрыта другими Станциями Метрики. К сожалению, пять остальных Главных Мозгов остались верны своим господам. Они почти равны мне по могуществу, но иные - по влечениям.
- Ты сказал - по влечениям. Как это понимать?
- Они - исполнители. Я - мечтатель.
Все его ответы были удивительны, этот показался всех удивительней.
- Мечтатель? Невероятно! Но о чем же ты мечтаешь?
- Обо всем, что затрагивает мое воображение. Пять моих собратьев трудятся, потом отдыхают. Я мечтаю, а отдыхая от мечтаний, тружусь, то есть руковожу Станцией. Временами такие горячие мечты сжигают мои клетки!.. Тогда я тоскую. Тоска - одна из форм моего существования.
- Ты не ответил, Мозг…
- Я ответил - мечтаю обо всем.
- Мне это непонятно. У людей мечты имеют направленность. Я бы сказал: человеческие мечты - векториальны… тебе понятен такой язык?
- Вполне.
- Мы обычно мечтаем о том, что сегодня не дается, но завтра будет осуществлено. Наши мечты предваряют дела, они - первые ласточки действий. В фундаменте нашей фантазии - практичность. У тебя по-иному?
- Совершенно по-иному. Я мечтаю лишь о том, чего никогда не сумею совершить. Мои мечты не предваряют дела, а заменяют их. Ваши мечтания - нащупывание еще не раскрытых возможностей. Мои мечты - вечная моя тоска по отсутствию возможностей.
В третий раз он упоминал о своей тоске. Такие объяснения были бы излишни в любой форме обмана. Теперь я не сомневался, что Голос - тот, за кого себя выдает.
- О чем ты тоскуешь? Поведай свои печали…
- Поймете ли вы их? Вы свободны, а я невольник. Могущественный узник - мог бы обратить в прах миллионы живых существ… И одновременно - раб! Никому из вас не знакомо ощущение несвободы.
