Изменения, вызываемые хессеном, считались необратимыми, и однажды порабощенный уже никогда не мог освободиться. Лангориты росли хозяевами в окружении хессеновой прислуги и не сомневались, что рабство добродетельно; с этой единственной идеей тилур Шеркен не соглашался.
Мужчина заволновался; на его лбу выступил пот. Он начал сопротивляться активнее. Терну сделал шаг, затем другой, медленно и неумолимо надвигаясь на жертву. Гэрец дергался все сильнее, но Ранд крепко удерживал его на полу. Терну присел рядом с ним и, схватив его за подбородок, развернул голову к себе.
— Прости, — он плавно приблизил лапу к потному лицу человека и почти накрыл его ладонью. Жертва изо всех сил пыталась отвернуться, но в последний момент, казалось, сдалась… и закричала.
— Стой! — воскликнул Ранд и перехватил руку Терну. — Он сдается.
— Слава Звездам, — лейвор встал и вновь натянул свою черную кожаную перчатку.
Мужчина, задыхаясь от страха, быстро заговорил по-гэрски. Ранд внимательно слушал и изредка задавал вопросы, иногда переспрашивая, иногда уточняя. Наконец допрос был окончен. Йовин резким движением сломал жертве ногу и встал; крик боли спугнул сидевших на крыше склада птиц, шум их крыльев эхом разнесся по складу.
— Что теперь? — спросил он.
— Казним.
— Мы ведь в Стае, — Ранд достал из кобуры тяжелый лангорский пистолет и почесал шею, — можем сами судить. Может, пощадим?
— Он не жилец, — возразил Терну. — Его убьют свои же, когда узнают, что здесь произошло. Если они следят за перемещениями своих людей, то и за словами тоже.
— Какой смысл его убивать?
— Я не генерал и не ценитель пустого кровопролития, — Шеркен с равнодушно взглянул на корчащуюся от боли жертву, — но у нас задание. Величие стоит крови, Йовин.
— Мне его жаль, — заколебался Ранд.
— Третий принцип.
— Я и седьмой нарушаю, — Йовин опустил пистолет, — но он человек. Раненый и безоружный. Ведь… второй принцип, правильно? «Оберегай честь».
— Дай мне оружие, — предложил Терну. — Я все сделаю.
— Нет, — Йовин снова прицелился. — Я офицер и служу семи принципам.
Внезапно мужчина расслабился и улыбнулся злой улыбкой, в его глазах появился нездоровый блеск. Медленно и отчетливо он произнес одну короткую фразу и рассмеялся.
Выстрел.
Йовин Ранд смотрел на труп мужчины широко раскрытыми глазами, его руки тряслись, он глубоко дышал, как будто только что убил в первый раз, хотя прежде отнял немало жизней. Кровь растекалась лужей вокруг головы агента «Синей луны» и блестела под слабым светом складских ламп. От Йовина пахло страхом.
