— Я не хотела расспрашивать тебя при Шельде, но теперь я не могу не спросить о причине твоего печального настроения. Что-то с Джо?
— Нет, с Джосом все в порядке, мы по-прежнему влюблены. Просто быть волчицей непросто, — призналась Дэль, глядя себе под ноги.
— Что ты имеешь ввиду?
— Много всего. Когда я нахожусь в своем звездном облике, то чувствую себя просто милой девушкой, но когда наступает время оборота, все словно переворачивается с ног на голову. Я становлюсь альфой, Джосу, да и остальным сложно это принять, но что им остается, — Дэль грустно улыбнулась, словно была не в состоянии укротить собственную доминантность. — Даже самая обыкновенная пробежка по лесу может обернуться трагедией.
— В каком смысле?
— Волки хищники, они охотятся и питаются сырым мясом своей жертвы, — девушка на миг замолкла.
Я скривилась, выражение лица Дэль было не лучше.
— Я первая альфа женского пола за демон знает, сколько сотен лет. К тому же я не убиваю на охоте и не ем сырого мяса.
— Подумаешь, — беспечно отмахнулась я, чтобы приободрить подругу.
— Аннэль, я отличаюсь от них. Когда я в волчьей шкуре мной владеют другие инстинкты. Я что-то чувствую…
— Предназначение? — догадалась я, памятуя о прочтенной информации о звездных волчицах в злосчастном гримуаре.
Дэль кивнула, она была рада, что я понимала ее. Мы уже почти прошли иллюзорный лес, но сзади по-прежнему слышались тихие шаги нашего преследователя.
— Мне как-то не по себе, что он идет следом за нами, — шепнула я. — Этот старец ещё в десертной лавке проявлял интерес к нашему разговору.
Звездная волчица потянула носом воздух, сканируя запахи.
— Я не чувствую от него опасности, только… — Дэль смутилась.
— Только что? — встрепенулась я, уцепившись за ее слова.
— Он пахнет вампиром, — звездная волчица перевела на меня свой серьезный взгляд, и я поняла, что она не ошибается.
— Ты когда-нибудь встречала таких пожилых вампиров?
— Древние вампиры спят в родовых склепах, им наскучила жизнь, но и расстаться с ней им не просто, поэтому они предпочитают пребывать во сне. Лавочники, торгующие сновидениями, зарабатывают на этих клыкастых хорошие деньги.
— Выходит, что по улицам шататься древние вампиры не стали бы.
— Запах как будто знакомый, — отметила Дэль, снова по-волчьи потянув носом воздух.
— Сейчас личный портал не помешал бы, — озвучила свои мысли я. — Все же врата Академии совсем близко, а туда ему путь заказан.
— Да, сомневаюсь, что он родственник одного из наших адептов, — подтвердила мои рассуждения звездная волчица.
