Указка переместилась на блестевший металлом в солнечных лучах чан, докладчик задумчиво глянул в зачарованно слушавший современную сказку зал. Несколько мгновений он молча рассматривал аудиторию. Кто-то вытянул шею, чтобы лучше видеть таинство инопланетных технологий, а некоторые даже встали с места. Сидевший на первом ряду пожилой седовласый профессор замер, уставившись немигающим взглядом на инопланетный механизм. Он почувствовал, как похолодели ноги, а спина покрылась липкой, противной испариной. Некоторое время профессор боролся с охватившей его растерянностью. После передачи нам технологий квиртов большая часть моих знаний никому не нужна, нет, не унижусь до зависти, – с горечью думал он. В отчаянной попытке удержать самообладание он до боли сжал зажатые в руке кипарисовые четки, привезенные в прошлом году из туристической поездки в Иерусалим.
Инопланетный профессор перевел взгляд на свой диковинный механизм и продолжил спокойным, размеренным голосом, так не соответствующим содержанию его речи:
– Наномашины разбирают попавший в чан мусор, на отдельные атомы и строят копию заложенной в камеру детали. Но поскольку репликатор программируемый, мы внесли некоторые изменения в конструкцию детали, так что на выходе получим изделие гораздо легче по весу и обладающую лучшими, чем прототип, механическими свойствами. Там, где важно сопротивление температуре и коррозии, деталь будет состоять из оксида алюминия в его сапфировой форме. Где необходима прочность – из переплетающихся волокон углерода, в алмазной форме. В местах, где нагрузки малы, в структуре детали останутся пустые пространства.
Между тем инопланетный механизм перестал гудеть. Декан вытащил из портфеля клещи, извлек из чана и поднял над головой ярко блеснувшую, словно драгоценный камень, деталь.
Аудитория восторженно загудела. Сидевшая напротив кафедры совсем молоденькая преподавательница, недавняя студентка, тряхнула белокурой гривой волос и произнесла голосом, полным щенячьего восторга:
– Я, конечно, читала, что нам технологии будущего покажутся настоящим колдовством, но увидеть это вживую…, – она не договорила, встретившись с гневным взглядом декана. А инопланетный профессор удовлетворенно кивнул, в глазах его мелькнула затаенная смешинка, он продолжил:
– Получившаяся деталь на девяносто процентов легче прототипа и в разы прочнее. Пожалуйста, вопросы?
15 октября 20… г., посёлок Северный, Ямало-Ненецкого автономного округа. Зимняя погода стояла мерзейшая, а за рабочий день он набегался больше чем обычно, порядком устал и ужасно проголодался. Дома Сергей снял форму, провел рукой по воспаленным глазам, сбрасывая усталость. Переодевшись в домашнюю одежду, первым делом поспешил на кухню. За окном валил густой снег. Белые хлопья, вылетая из кромешной темноты неба, липли к оконному стеклу. Уже давно горели уличные фонари, а на противоположной стороне дороги в, едва различимом из-за сильного снегопада коттедже, загорелись квадраты окон. Глухо щелкнул выключатель, под потолком мигнуло и, зажглась лампочка, осветив новенькую служебную мебель, выделенную вместе с квартирой. Она не давала ощущение домашнего уюта, чем-то неуловимым напоминая казарму. Уходил на службу, еще темно, пришел назад, уже темно, да и днем то не особо светло… Первая зимовка на Крайнем Севере, – подумал Сергея, в его глазах на миг мелькнуло что-то тоскливое, напоминавшее взгляд побитой собаки. Не так он представлял начало службы.
