Сергей от изумления открыл рот и спросил первое, что пришло на ум:
– А мамонты зачем?
– А их выпустим напоследок, когда все подготовим.
Люди переглянулись, картина, нарисованная инопланетянкой, восхищала. В возможностях технологий квиртов, после показанных ими «чудес» земляне не сомневались. Значит и у людей есть надежда повторить замысел инопланетян и преобразовать северную пустыню. Перед мысленным взором Сергея появились бескрайним тундровые луга, со странствующими бесчисленными стадами травоядных. Здорово, – подумал он.
Сергей не знал, что и земная наука предпринимает попытки восстановить реликтовые приполярные лесостепи. В 1980-е годы на севере Якутии, в нижнем течении Колымы, начался уникальный экологический эксперимент по восстановлению экосистемы приполярной или мамонтовой степи.
Разговор незаметно затихнул. Сергей, сглотнул набежавшую голодную слюну и вновь уставился на полыхающие угли. На три вещи человек может смотреть бесконечно, одна из них – огонь в ночи. Ожидание стало совсем невыносимым, когда Савко решил, что мясо готово и принялся снимать шашлык с углей, раздавая шампуры встретившими их громкими возгласами людям. Довольно улыбающиеся солдаты немедленно залезли в салон ужинать, а Сергей с водителем в обществе юной инопланетянки предпочли остаться на улице. Водитель забросил на угли остатки дров, пламя вновь разгорелось с прежней силой.
Крепкие зубы Сергея впились в ароматные куски мяса, горячий мясной сок капнул на снег. Шашлык оправдал возлагаемые надежды и долгое ожидание, вкус чудесный. Нет, хорошо, – подумал он. Где-то вдалеке послышался тоскливый волчий вой, лишь на миг заставив оторваться от ужина. Колеблющееся пламя костра высвечивало световой круг, создавая ощущение защищенности, бросая причудливые тени на лица, превращая Аридэль в подобие античной статуи. Девушка сняла с шампура кусок, осторожно подула на него. Повернувшись к вездеходу, Аридэль пристально посмотрела на салон. Через секунду дверь вездехода приоткрылась, на снег прыгнула ее собачка. Возбужденно виляя коротким хвостом, она подбежала к хозяйке и встала на задние лапки. Передние, на которых к удивлению людей, оказались крохотные, похожие на человеческие, пальчики, осторожно приняли кусочек, маленькие, но острые зубки впились в хорошо прожаренное мясо.
Савко изумленно выпучил глаза и ошеломленно застыл. Немного оправившись от удивления, он нервно рассмеялся, повернувшись к инопланетянке, спросил:
