ХТЗ МТ-ЛБ – гражданский вездеход, созданный на базе военного многоцелевого тягача. Предназначен для транспортировки людей и грузов.
Девушка вновь открыла кошачьи глаза, протянув в кабину тонкую руку, не сильно хлопнула водителя по плечу. Тот, не оборачиваясь, понятливо кивнул и с силой потянул рычаги назад. Пронзительно взвизгнув тормозами, вездеход остановился, продолжая на холостом ходу тарахтеть двигателем, инерцией Сергея ощутимо прижало к перегородке. Недовольно поморщившись, он молча поднялся с места и не оборачиваясь, махнул рукой подчиненным – мол, выходим. Застегивая на ходу бушлат и надевая шапку, первым спрыгнул на снег. Искрящаяся под низко висящим над горизонтом морозным солнцем белая пустыня, заставила на мгновение прищуриться, а небольшой морозец слегка ожег щеки. Едва уловимый запах морозной свежести, слабый ветерок гонит снежную поземку. Погода прекрасная для здешних мест, обычно в это время здесь трещит мороз под сорок, а сейчас на градуснике всего минус 12. Не успел Сергей сделать и пару неторопливых шагов, как впереди словно взорвался снежный гейзер, лицо, едва не задело что-то белое, стремительно и бесшумно взмывшее ввысь. Сергей отшатнулся назад и чертыхнулся от неожиданности. Да, чтоб тебя! – подумал он, провожая ошарашенным взглядом большую белую птицу, бесшумно летящую над бескрайней тундрой. Оставил автомат в машине! Убил бы, -з акончил он яростно мысленную речь и перевел дыхание. Солдаты в кузове зашумели, обсуждая происшествие.
– Блин! – сказал Сергей, с ненавистью глядя вслед почти скрывшейся из виду птице, – Оружия с собой не взял!
Водитель Савко, того неопределенного возраста, когда неопытный взгляд европейца может равно дать азиату и тридцать, и пятьдесят лет, выглянул из салона на подозрительный шум, проводил птицу внимательным взглядом и покачал головой:
– Однако это снежная куропатка. Смелая птица, видит человека или машину, слышит, но пока чуть ли не наедешь на нее, не уйдет с дороги, – он пару секунд подумал и меланхолично добавил – Однако много сейчас зверья в тундре!
Окончательно успокоившись, Сергей махнул рукой, ничего страшного, просто глупая птица. Молодой человек направился вперед по рыхлому, пушистому снегу. Отойдя от машины на несколько шагов, оглянулся. Бойцы в валенках, мягко спрыгнули на землю, один с лопатой в руке, у второго на плече лежал электрический отбойный молоток. Последней, с уж знакомой Сергею объемистой сумкой через плечо, легко и грациозно, словно перышко, спрыгнула вниз Аридэль. Сергей невольно сглотнул и поспешно отвернулся. Непринужденно нагнувшись к снегу, девушка ловко слепила снежок, задорно улыбнулась людям и с силой метнула его вверх. Сергей проводил заинтересованным взглядом, пропавший на фоне низкого облачного неба снаряд. Аридэль огляделась, торопливо отряхивая тонкие в запястье руки, прошла немного вперед и топнула ногой по земле:
