Сергей присел на сидение у кабины водителя. В хорошо натопленной машине стояла жара, словно в предбаннике. Расстегнув бушлат, он снял шапку и положил на колени. Перекрывая грохот плохо отрегулированного мотора, в салоне оживленно болтали солдаты его взвода. Сергей задумался о коварстве судьбы, закинувшей его на Ямал. Подчиненным солдатам проще, максимум через год Заполярье останется для них лишь дембельским воспоминанием. А вот для офицеров и контрактников Север – это надолго, как минимум, на ближайшие годы. Неяркое северное солнце слегка приподнялось над горизонтом, раскрасив восток в цвета крови. Полярная зима успела раскрасить поселковые пейзажи в цвет холода и скорби. Стылое небо необыкновенно низкое, кажется, что облака почти цепляются за плоские крыши пятиэтажек. Скоро оно надолго убежит с небес, – грустно улыбнувшись, подумал Сергей и поджал губы. Автобус, свернул с центральной улицы поселка, деревянный ящик, лежавший на полу у кабины водителя, со скрежетом сдвинулся в сторону, заглушая звуки голосов. Непорядок – подумал Сергей и прижал его ногой к углу. Отвернувшись к окну, Сергей с любопытством уставился на поселок, в котором ему предстоит прожить ближайшие годы.
Стрелой пролетели две центральные улицы с обшарпанными пятиэтажками времен генеральных секретарей, следом окраина, застроенная капитальными бревенчатыми домами. Чем дольше Сергей всматривался, тем больше мрачнело его лицо. Поселок размерами, мягко говоря, не впечатлял. Ничего не скажешь, повезло с первым местом службы! За последними коттеджами стояла вахтовка. Около нее автобус притормозил и свернув на обочину, остановился. Глухо чавкнули двери, открываясь и впуская в салон волну морозного воздуха.
– Выходим, – вставая с места, суетливо махнул рукой водитель.
Сергей первым прыгнул на асфальт, лицо обожгло легким морозцем, не больше десяти градусов, сущая мелочь для здешних мест. Ветер воспользовался шансом и швырнул в физиономию дерзкому пригоршню сухих, словно песчинки, снежинок. Отвернувшись от ветра, он поднял воротник бушлата, прикрывая вмиг замерзшее лицо. По земле струился, свивался и развивался в поземке мелкий снег. Октябрь в Заполярье уже давно зима!
Бойцы, возбужденно переговариваясь друг с другом, растопорно попрыгали вслед за командиром. Сергей огляделся, позади россыпь основательных, как все на Крайнем Севере, деревянных домов, чуть дальше – пятиэтажки, а впереди бесконечная белоснежная равнина. Ее величество тундра! С двух сторон от пустынного шоссе уходили в никуда электрические столбы. Рядом с одним из них стоит автолестница, в поднятой люльке монтер, переругиваясь со стоящим внизу напарником, натягивает провода. Дверь негромко тарахтевшей мотором вахтовки приоткрылась. На дорогу спрыгнул высокий толстый мужчина в расстегнутой теплой куртке, с сигаретой в руке, на вид под сороковник. Судя по узким монгольским глазкам и выступающим скулам, в его родне явно затесались ненцы. При виде солдат мужчина оживился, а его узенькие глаза суетливо забегали по лицам. Сергей сообразил, что это тот самый землемер, к которому его направили и подошел к мужчине. Торопливо выбросив сигарету на снег, мужчина достал из кармана не первой свежести платок, снял меховую шапку и смахнул со лба испарину. Затем первым делом выяснил, не их ли он дожидается? Получив утвердительный ответ, расплылся в довольной ухмылке и торопливо протянул ладонь Сергею. Рука оказалась влажной, словно лягушачья лапка, брр, передернулся всем телом молодой военный.
