Блистающий бортовыми огнями и увеличивающийся с каждой секундой в размере шаттл нарисовался у начала посадочной полосы. Словно опускающийся на воду перелетный гусь, с разгона плюхнулся на бетон посадочной полосы. Покатился, неуклюже подпрыгивая на стыках бетонных плит. Из крыльев вперед ударили две струи яркого и рыжего пламени, на глазах замедляя стремительный бег инопланетной машины. Несколько секунд и длинный приплюснутый корпус белоснежного цвета, формой похожий на утюг: внизу четыре стойки шасси, по бокам короткие смешные крылья, с громовым ревом промчался мимо Сергея. Тугая воздушная волна наотмашь хлестанула по лицу, мимо пролетел клочок бумаги неизвестно каким образом, попавший на ежедневно убираемую взлетную полосу, через миг исчез из виду. Сергей торопливо схватился за шапку, ее едва не сорвало с головы. Корабль, с каждой секундой продолжая замедляться, промчался еще метров сто, наконец, застыл, двигатели замолчали. Лучи нескольких прожекторов немедленно скрестились на инопланетном шаттле, ярко осветив и его, и местность вокруг. Снежинки неторопливо падали на снежно-белую броню корабля на лету с тихим шипением превращаясь в горячий пар, от чего контуры корабля искажались и плыли. Корпус шаттла, считанные минуты тому назад проломившегося сквозь плазменный ад, встречающий космический аппарат при входе в атмосферу был все еще испепеляюще горяч. Любопытные взгляды и солдат, и офицеров застыли на космическом пришельце. Вытянутый вдоль корпус, казался монолитным, ни один иллюминатор не светился на длинном фюзеляже. Встреча с инопланетным разумом прошла как-то слишком буднично. Конечно, не так, как в американских блокбастерах, где она всегда сопровождается войной и кровью, но Сергей ее представлял как-то по-другому.
– Здоровенный, пожалуй, будет слегка побольше 747 Боинга, – восхищенно прошептал под нос Сидоренко.
Сергей несколько мгновений напряженно рассматривал корабль, затем бросил снисходительный взгляд на сержанта, от чего тот смущенно хмыкнул и потупил глаза.
Покровительственно улыбнувшись, Сергей заметил:
– Пришельцы пересекли чертову уйму световых лет, пока добирались до Земли, значит, технологически развитее нас. Так что им не проблема построить аппарат намного больше размерами, чем твой Боинг.
Тот, подняв любопытные глаза на космического пришельца, немного помедлив, согласно наклонил голову.
Неужели сейчас появятся пришельцы, подумал Сергей и облизал разом пересохшие губы. Несколько минут ничего не происходило. Шаттл остывал, затем в хвосте бесшумно распахнулись широкие двери, яркий свет высветил квадратную площадку на бетоне, бесшумно выдвинувшаяся широкая аппарель коснулась бетона взлетной полосы. Сергей вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что там, во внутренностях инопланетного аппарата? Но с его места разглядеть, что внутри оказалось невозможно: слишком далеко. На лице Сергея мелькнуло досадливое выражение. Впрочем, через секунду оно исчезло, так как на аппарель выехало инопланетное транспортное средство, размером с двухэтажный междугородний автобус, на трех парах высоких и очень широких колес. В монолитном кузове, окрашенном в серый цвет, не видно ни окон, ни дверей. Машина неслышно, словно тень, скатилась на бетон взлетной полосы и проехала назад на добрую сотню метров, остановившись, немного не доезжая места, где стоял Сергей.
