– К машине! Офицеры, ко мне!
Сергей открыл дверь, выскочил из машины, свежий, морозный воздух ворвался в легкие, а в лицо ударил бодрящий ветер, прогнавший сонную одурь. Он на мгновение остановился и застегнул верхние пуговицы и отдернул бушлат. Хорошо на улице после жаркой и душной кабины!
Вокруг темнота. Мощные аэродромные прожектора яростно пластают ночь световыми мечами, но могут разогнать тьму лишь совсем рядом с взлетной полосой. Над землей неспешно клубится плотный туман, скрывая от нескромных взглядов серебряный диск луны. Остальное поле тонет во мраке, нарушаемом лишь огнями автомобильных фар и двумя параллельными линиями цветных огней, обозначавших взлетно-посадочную полосу. Да впереди светилось скопище огней еще одного автомобильного стада. Сергей вгляделся попристальнее. Интересно, кто это, – подумал он, слегка удивившись. По идее никого постороннего здесь быть не должно. На грани слышимости послышались смутно знакомые звуки. Что это? Сергей остановился, прислушался. Да, это голоса птиц, понял он. Не крики, а именно голоса, словно на птичьем дворе в какой-нибудь деревне. Сколько же их здесь! Правду рассказывают о несметных стаях осенних птиц, – подумал Сергей и мысленно потер руки. – поохотимся! Это дело он любил. К охоте его еще в детстве приучил отец, сам страстно ею увлекавшийся.
Завернув за длинную тушу автомобиля, Сергей скомандовал:
– К машине!
В кузове завозились: кто-то с глухим стуком ударился, вполголоса чертыхнулся. Не дожидаясь пока первый, неуклюжий в зимнем обмундировании солдат спрыгнет вниз, Сергей окликнул:
– Сидоренко!
– Я! – послышалось из глубины кузова, хриплый, видимо спросонья, голос старшего сержанта, занявшего коронное место у кабины.
– Взвод построить, ждать меня, и не курить!
– Есть тащ. лейтенант!
Сергей повернулся и быстрым шагом направился в голову колонны. Позади послышались звуки прыжков, невнятные голоса подчиненных.
Батю (так неофициально звали комбата солдаты, да и офицеры тоже) он увидел рядом с командирской волгой. Командира батальона, невысокого, на полголовы ниже Сергея, довольно грузного, но все еще способного показать молодым класс в физподготовке, уважали все. Офицеры за то, что комбат начинал еще в Чечне, и умение организовать службу, солдаты – за неподдельную заботу о рядовых. Это, впрочем, не мешало ему контролировать все стороны жизни батальона и спрашивать с нарушителей дисциплины так, что только стружка во все стороны летела! Отвернувшись от подходивших офицеров к машине, комбат, судя по категоричному тону, распекал кого-то по телефону.
