– Ты еще смеешь называть меня дорогой! После того, как проторчав в командировке на МКС два месяца, сразу умчался еще на полгода? Так зачем мне такой муж? -в голосе женщины послышались звуки подступающей истерики и тут же раздались сигналы отбоя.
Петр задохнулся от гнева:
– Дура! Какая же ты дура! – выдавил он из себя.
Несколько секунд он безмолвно стоял напротив радиостанции, с силой сжимая и разжимая кулаки, затем повернулся и тяжелой походкой направился в выделенный ему коттедж.
Так вот в чем причина похоронного настроения Петра! – понял Анатолий. Теперь ему стали понятны появившиеся в последнее время странности в поведении напарника. Причина в неладах с супругой. До него и раньше доходили слухи, что товарищу в жены досталась весьма стервозная особа, но он не придавал им внимания. Проводив сочувственным взглядом Петра и дождавшись, когда тот скроется в коттедже, Анатолий переговорил с женой, у семьи все было хорошо, и он с довольной улыбкой на губах отправился спать.
Последующие дни с утра до глубокой ночи земляне разгружали доставленные шаттлом грузы и обустраивали поселок, а также небольшую вертикальную теплицу, в последний момент прихваченную с Земли. В ней они планировали выращивать разнообразные овощи, чтобы разнообразить питание поселенцев.
Все случилось через неделю пребывания на планете, когда основные работы по обустройству территории уже закончились, и большинство поселенцев приступили к выполнению научной программы экспедиции. С утра, едва солнце выглянуло из гряды, окружавшей древний кратер, Анатолий выехал на модифицированном к марсианским условиям тракторе Беларусь к подножию кольцевых гор собирать марсианский снег. Кабину герметизировали и утеплили, а вместо родного дизеля установили мощный электродвигатель, питание он получал от батареи производства квиртов. После того как привезенный в купол снег растает, и образовавшаяся вода, пройдя через специальные фильтры, очиститься, ею собирались заполнить вырытый посредине поселения приличных размеров бассейн. Пригодится и для купаний, и в качестве аварийного запаса воды. Анатолий не возражал даже против не особо престижной работе, благо квалификацию тракториста получил еще в юности в родной сельской школе. Людей на Марсе раз – два и обчелся, так что выбирать, чем заниматься не приходилось. Вначале пришлось тяжеловато, трактор двигался по покрытой местами снегом и осколками камней пустыне осторожно и неуверенно, но вскоре Анатолий приноровился, навыки вождения восстановились быстро, и трактор начал двигаться гораздо шустрее. Он работал уже несколько часов, неспешно сгребая снег в большие кучи, и успел загрузить четыре самосвала, когда трактор неожиданно застрял и принялся яростно молотить гусеницами на одном месте. Отвал бульдозера за что-то зацепился, Анатолий недовольно поморщился, но, когда он приподнял его немного повыше, внизу блеснуло металлом. Откуда здесь металл? – царапнула мысль, и он поспешно нажал на тормоза. Может, это останки одного из земных аппаратов, отправленных исследовать планету, но так и не сумевших благополучно приземлиться? –предположил он. Практика космонавтики показывала, что до Марса гораздо проще долететь, чем совершить на него посадку. Судьба почти всех земных марсианских орбитальных станций вполне благополучна, а вот спускаемым модулям не везло – большинство из них разбивалось или теряло связь с Землей. Находка станет настоящей сенсацией! Торопливо пристегнув шлем и подхватив легкую титановую лопату, он скатился на грунт планеты. Отшвырнул несколько булыжников, обнажилась ровная, ярко блестящая в лучах полуденного солнца поверхность. Точно земной аппарат! – решил Анатолий. – Интересно, чей? Наш, американский или европейцев? Еще несколько проворных взмахов лопатой, и он невольно отшатнулся и ошарашенно уставился на открывшуюся картину. В сплошном каменном массиве обнажилась металлическая дверь, столь плотно подогнанная к скале, что в щель невозможно протиснуть даже лезвие.
