— Не может, — возразил Аквист. — Потому что их в природе нет.
— А что тогда такое — Красный путь? Может быть, были и другие? Еще шесть? Были, но не сохранились?
— Фадан, так красного пути-то никакого нету, — напомнил Шини.
— Есть! — торжествующе заявил Фадан. — Есть, и Вайши это очень изящно доказал. Эти выработки красного камня — остатки древнейшей дороги, которая шла через весь континент, до самого севера. До океана, если точнее.
— А чего за земные пути такие? — шепотом спросил Бакли у Аквиста.
— Философия. Чего выберешь для себя, как будешь жить. Добротой, смелостью, разумом, любовью, силой, красотой, страстью, — пояснил Аквист.
— Не отвлекаться, — приказал Фадан. — Так вот. Я думаю, что этот самый Красный путь был сделан из какого-то особо прочного материала. Остальные, видимо, просто от времени развалились. А этот слегка уцелел.
— Фадан, а, Фадан, — позвал Шини. — Скажи, а зачем? Зачем нам по нему тащиться? По-моему, для заказчика и так более чем достаточно…
— Для заказчика? — переспросил Фадан странным голосом. — Нет, Шини. Я вообще не уверен, что мы еще раз свяжемся с этим заказчиком.
— Почему? — опешил Шини.
— Потому что я хочу, чтобы мы прошли этот пусть сами. Да и диск нам кое-что доказал. Мы…
— Мы — что? — не поняла Бонни.
— Мы ему подходим. Он ведь назвал нас командой. Ребята, у нас не будет другого такого шанса в жизни, — Фадан вдруг прижал руки к груди, и все с удивлением поняли, что он сейчас, ни много, ни мало, просит их — словно просит о чуде. — Ну, давайте! Смелее! Ведь никогда больше…
— Давайте, — подтвердил вдруг Аквист, удивляясь про себя своей же собственной смелости. — Я за.
— Я тоже, — кивнул Шини.
— А я так вообще первый был, — напомнил Бакли.
— А я такой шанс только во сне видела, — Бонни покраснела. — В мечте.
— Ну вот и отлично, — подытожил Фадан.
* * *
Среди ночи Аквист проснулся, и понял, что ему надо срочно отлучиться по одному деликатному делу — видимо, лхуса он выпил на ночь всё-таки многовато. Он выбрался из спальника (спали они с Шини на полу), набросил на плечи куртку и пошел к выходу. Приоткрыв дверь, он уже собрался было переступить порог, но тут…
— Куда? — спросил его негромкий голос откуда-то слева. — Ты ничего не забыл?
Аквист почувствовал, как у него от страха зашевелились волосы на голове.
— Кто это? Кто говорит? — спросил он свистящим шепотом.
— Здрасти-приехали, — протянул голос слева. — Агент, ты чего?
— Кто — чего? — не понял Аквист.
— Я твоя тренировочная программа, — невозмутимо пояснил голос.
