Во-первых, у мира нет уровня. По всем признакам это единица, то есть самый низ, начало развития цивилизации, но в мире на данный момент присутствует не одна цивилизация, а несколько. От второй до четвертой.
— И сколько же? — полюбопытствовал Скрипач.
— Пять. Не считая местных.
— Ого.
Во-вторых, в мире идут какие-то процессы, которые можно снаружи увидеть, как некий вариант прогрессорства, вот только…
— Только мир уже несколько сотен тысяч лет то вырывается на один-два уровня вперед, то скатывается в ноль, назад. Прогресс — регресс. Качели.
— Сотен тысяч? — удивился Ит. — Я не ослышался?
— К сожалению, нет.
В-третьих, мир этот, судя по обрывкам информации, которые удалось о нем собрать, уже множество раз использовался для подобных целей. Пятьдесят лет назад один из Бардов, курирующих данную девятку, сумел сбросить местным сообщение, за которое поплатился, по всей видимости, своей жизнью.
— И что же там было? — Скрипач с интересом посмотрел на переговорщика.
— Всего несколько слов. «Бегите от Земли Node, иначе этот узел задушит всё, что вы есть».
— Земли Node? Земля Узел? — Ит нахмурился.
— Да, именно так Бард назвал этот мир. Скорее всего, самоназвание у него другое, но мы его не знаем. Бард назвал его именно так.
— А чей мир? — спросил Ит. — Вы упомянули местных. Кто они?
— Вы называете эту расу «рауф». Да, она отчасти ваша, поэтому мы вами и заинтересовались. В теории вы нам подходите. Людей мы бы не приняли. У вас странный геном, мы не сталкивались с подобным. Но там это, вероятно, подойдет. Люди нам не нужны.
— Не смотря на то, что вы сами люди.
— Люди нам не подходят. Вы подходите.
— Для чего? Разведка? Какого рода должна быть эта разведка, что вы хотите узнать? — Ит встал. — Что должны сделать мы, вот конкретно мы? Надеюсь, вы отдаете себе отчет, что мы, мягко говоря, способны максимум попасть в этот мир, хотя я пока что не понимаю, как именно, в каком качестве, и…
— Сядьте, — попросил переговорщик. — Да, вы нам подходите, и кое-что вы точно сможете сделать. И потом, вам ведь нужна эта женщина, верно? Мы можем договориться. Вы выполняете наше задание, мы — спасаем женщину. Всё очень просто.
— А если мы не сумеем? — Скрипач склонил голову к плечу.
— Тогда мы будем искать другой способ решить нашу проблему, — пожал плечами переговорщик.
— А женщина?
— А что — женщина? Если вы не справитесь, то вам уже не будет до нее никакого дела.
— Равно как и вам, — кивнул Ит. — И полное отсутствие каких бы то ни было гарантий. Это подло.
