— Ихтиос?! — у Цэра глаза полезли на лоб. — О чем вы говорите?!
— О том, что эта тварь способна на то, о чем вы пока не догадываетесь, а я догадался. Будете проверять, или попробуете поверить мне на слово и сделать по-моему? В последнем случае вы ничего не теряете. Да и пакт не будет нарушен, ведь работать с ним буду все-таки я, бригада останется на подхвате.
— Хорошо, — вымучено кивнул Цэр. — Значит, вам понадобится аппаратура и врачи.
— Да, понадобятся. А еще понадобится следующее…
* * *
Новый, последний коридор, на этот раз относительно короткий, вывел в еще один зал — маленький, круглый, с высоким потолком. В зале находились две двери, тоже с высокими степенями защиты, и две лавки, высокая, мужская, и пониже, для женщин и гермо. Ит велел Агни поставить на лавку большой кофр (пока что он был не нужен), взять маленький, и идти следом за ним.
— Боишься? — шепнул он, пока Цэр — а сопровождал их именно он — снимал с двери защиту.
— Ага, — шепотом ответила Агни.
— Не бойся, — улыбнулся Ит. — Если что, успею вытолкнуть.
— Но как…
— Сказал, успею, значит успею. Сейчас иди за мной, держи чемодан повыше, чтобы его было хорошо видно. Веди себя скромно. Глаза в пол, голову наклони. И — молчать. Вообще ничего не говори. Заранее прошу прощения за своё поведение.
— Но ты же ничего не сделал.
— Сделаю, — пообещал Ит. — Цэр, выход один?
— Есть резервный в потолке.
— Это очень плохо, — нахмурился Ит. — Ладно, теперь-то что. Открывайте.
…В комнате, точнее, в камере, в которую они вошли, оказалось, во-первых, неожиданно тепло, а, во-вторых, в ней отвратительно пахло. Причем запах был сложной смесью сразу нескольких запахов: прокисших фруктов, несвежего мяса, фекалий, мочи, стухшего молока, и, почему-то, металлической окалины, словно тут, в этой комнате, работал сварочный аппарат. Сама камера была большой, просторной, площадью не меньше тридцати метров, и хорошо освещенной — скрытые лампы, расположенные в потолочных нишах, давали свет, больше всего напоминающий солнечный.
Существо, стоящее в центре камеры, было абсолютно неподвижным, но Ит мгновенно понял: за ними сейчас следят, причем более чем пристально. Он сделал шаг вперед и остановился. За спиной точно так же сделала шаг испуганная Агни. Раздался слабый шорох, дверь за их спинами закрылась.
— Здравствуйте, — произнес Ит. — Я врач, прибыл по вашему вызову из Адмы. Меня зовут Ит Соградо.
Существо не ответило. Оно продолжало смотреть. То, как оно в данный момент выглядело, вызывало оторопь — даже видавший виды Ит представить себе не мог, что можно дойти до такого, перекраивая поколение за поколением человеческий организм, а, перекроив, достраивая его техникой — до такой степени. Сейчас существо выглядело, как трехметровый столб, с ног до головы покрытый бело-серыми перьями, вот только голову как раз видно не было, она пряталась, скорее всего, под одним из четырех крыльев. Два крыла располагались у керувима спереди, два сзади, и были весьма внушительных размеров — в сложенном виде они легко укрывали все тело своего хозяина полностью. На крыльях, вопреки всем законам природы, располагались в преизряднейшем количестве глаза, размером чуть поменьше, чем обычные человеческие, и взгляд этих глаз был сейчас устремлен на Ита и Агни.
