Орм опустошенно замолчал.
— Ты отправишься туда? — Уточнять, о каком месте идет речь, нужды не было.
— Нет. И тебе не советую. Летом там будет хаос. Ладьи со всего побережья. Половина даже никогда и живого финна в глаза не видела, но туда же — кинутся мстить, в надежде отхватить кусок пожирнее. Ну да хватит об этом. Отправляйся-ка ты лучше спать, братец. Возьмешь Торгрима в сопровождение?
Агнар, улыбнувшись, помотал головой.
— Вроде, я никому не насолил настолько сильно, чтобы пытаться убить меня на большом тинге.
— Как знаешь. — Орм хлопнул Агнара по плечу и направился к своим людям. Вопреки ожиданиям на прощальную улыбку брата он не ответил.
* * *
Агнар возвращался в глубокой задумчивости. Вокруг сновали люди, но конунг слишком глубоко ушел в себя, чтобы лихорадочно вспоминать: кто это ему сейчас кивнул и чьи хирдманы зовут к костру. Конунг впервые столкнулся с этой изнанкой тинга и теперь был расстроен. Отец погиб, когда он был совсем юн и не успел подготовить сына к подобному. Взявший на себя воспитание конунга Асмунд слишком прям, да и, чего правду таить, упрям для таких игр. Не Старому медведю учить Молодого дракона премудростям тайных интриг.
Нет, Агнар слышал о подобном, но чтобы все было настолько цинично и мелочно. Конунг никогда не идеализировал тинги, но и подобного как-то не ожидал. Общее собрание — ха. Собрание-то собрание. Только вот язык не поворачивается назвать его общим. Кучка вождей собралась и решила, что все побережье будет делать этим летом. И ведь ладно бы они решали дело к общей пользе. Так нет, на первом месте здесь был самый что ни на есть шкурный интерес. И ради этого он проделал столь долгий путь? Никогда не любивший шумных сборищ Агнар почувствовал, как ему становится дурно от окружающего веселья. Дружинные прибрежных вождей пили, орали песни, смеялись над шутками друзей, не зная, что их судьба уже решена, и что многие из них не увидят следующей осени. Конунг почувствовал глухую ненависть и к воинам с их глупым смехом, нестройным пением, пьяным задором и нежеланием хоть как-то подумать о будущем. Но еще большую ненависть он почувствовал к их вождям, что за кувшином доброго вина сделали за своих людей столь тяготивший их выбор. Уж лучше бы он остался дома, чем участвовать во всем этом фарсе.
За размышлениями конунг не заметил, как приблизился к окраине лагеря. Здесь не было такого столпотворения, но все равно шума хватало. Основным его источником оказался костер слева, вокруг которого хайлали песни, сидя на корточках и пуская по кругу пузатый кувшин, уже и так изрядно перебравшие хирдманы. Судя по гортанному говору, скорее всего, хердаландцы. Краем глаза Агнар заметил, как один из воинов, опираясь на плечо товарища, с трудом поднялся и нетвердой походкой направился к нему. Конунг досадливо поморщился. Отнекиваться от очередных пьяных приглашений решительно не хотелось. Особенно, если кто знакомый. Конунг украдкой взглянул на еле волочащего ноги гуляку. Лицо оставалось в тени — хирдман шел спиной к костру — но все-таки что-то знакомое в нем было. Агнар остановился и тягостно вздохнул, сейчас начнется: «За Одина! За конунга! За Хердаланд!..» и ведь не пошлешь. Смертельно обидятся и будут потом всем рассказывать о чванливых викингах Согна.
