— Ты ошибся, мы не из таких, — сухо отрезал конунг.
Эстландец лишь молча пожал плечами.
— Хм. Тургейс? Кажется, я слышал это имя на севере? — задумчиво произнес Ульф.
— Было бы удивительно, если бы ты его не слышал. Это, пожалуй, самый известный конунг, что ступал на землю этого острова. Ни до не после него не было человека, которого бы так боялись и уважали что вальхи, что норвежцы, что даны.
— Хм. Но рассказы о нем больше напоминали бабьи сказки. По ним выходит, что он едва ли не в одиночку захватил весь остров.
Конечно, не в одиночку. И не совсем весь остров, но больше чем кто-либо до или после него. Но про это тебе лучше у Старого Гутхурма спросить, он это все живьем видел.
Взгляды вновь обратились на сидевшего рядом с Хьялем старика.
Тот молча протянул Хьялю кубок, показывая, что его необходимо наполнить.
— Лей доверху, парень, история будет долгой.
Изрядно отхлебнув, Старый Гутхурм начал рассказ. Речь его стала совсем другой нежели, когда он рассказывал, как ночевал на крыше загона для скота. Более размеренной и торжественной. Правда, заковыристых оборотов в ней не убавилось.
— Чтобы вы лучше поняли его деяния, я начну с самого начала. С тех пор как северяне пришли на эту землю.
Первыми на острове высадились викинги из западных фюльков. Им здесь понравилось. Много монастырей, богатые прибрежные деревни. Здесь тогда было раздолье. Местные слишком заняты друг другом, чтобы еще и берега охранять, да и не их шлюпкам с драккарами тягаться. Но то были обычные набеги, наскочили, попрыгали с ладей, похватали, что плохо лежит, и на корабль. Редко кто лез вглубь острова, хоть реки здесь будто созданы для подобных предприятий.
Селиться то здесь начали только через пару десятков лет. На севере тогда с землей совсем туго стало. Скалистые берега обросли усадьбами, больше похожими на крепости, за которыми пережидали опасность северные вожди. Норвежцы тогда здесь чувствовали себя здесь как бы гостями. Вокруг кипели местные свары и, казалось, никому нет особого дела до новых соседей. Хотя отходить далеко от этих крепостей и не стоило. Слишком уж часто пропадали и отдельные люди и целые отряды.
А еще почти через тридцать лет на остров прибыл Тургейс. Младший сын какого-то конунга из Хердаланда. Пара дырявых ладей, дружина в несколько десятков человек. Но вот что в нем такое было, что люди ему подчинялись. Тургейс решил подмять под себя всю страну. Он был уверен в способности захватить землю и удержать ее и смог убедить других. Вокруг Тургейса объединились наиболее одиозные из пытавшихся закрепиться на этой земле северных вождей. Те, которым надоело, что их люди не могут отходить от крепостей больше чем на дневной переход. И началась война.
