— Ты что-нибудь знаешь об этом святилище? А то действительно очень похоже на бабьи сказки. Какое-то святилище полное золота, и никто до него до сих пор не добрался. — Агнар наблюдал, как Стирбьёрн вертит в руках золотую подвеску.
— Ну, то, что не добрался, так это вполне объяснимо, — задумчиво произнес старый викинг. — Середина острова край не ближний. В Эрине много рек и озер, по которым удобно идти на ладьях, но хватает и открытых равнин, где ты как на ладони, а есть еще и болота. То еще местечко надо сказать, у нас таких нет. Даже трясины данов, по сравнению с этим царством Хель — торная дорога, по которой и слепой пройдет, не замочив штанин. Что касается святилища, хм, о чем-то подобном я однажды слыхал.
Агнар выжидающе смотрел на Стирбьёрн, и тот с видимой неохотой продолжил.
— Мне приходилось несколько раз слышать о каком-то святилище в центре острова, но его считали давно заброшенным. Едва ли не со времени принятия островом христианства. И ничего хорошего о тех местах не говорили. — Стирбьёрн старался казаться незаинтересованным, но Агнар заметил, как сузились глаза старика при виде статуэтки. — Я не возьмусь пересказывать тебе эти бредни.
— А все-таки?
Стирбьёрн скривился.
— Да что обычно говорят о брошенных капищах христиане. Злые духи, смертельные проклятия и прочий бред. Я же говорю — бабьи россказни. А подобную побрякушку я уже однажды видел. Когда я искал славы на Зеленом Острове, как называют Эрин вальхи, гуляла там одна ватага. Частью вальхи, частью полукровки, частью вообще северяне. Бродили по острову, грабили, продавали мечи и нашим и вашим, кто больше заплатит. Вожака у них еще звали так серьезно — Конмал Режу глотку. Говорящее имечко, правда. Так вот однажды они сходили в стрендхегг куда-то в центр острова. Вернулись с добычей, почти без потерь, загадочные очень. Через некоторое время этого самого Конмала нашли жутко изуродованным в собственной постели. В течение пары дней подобная участь постигла большую часть его людей. А может и всех. Просто те, что поумнее были, успели податься в бега, и я о их смерти просто не слышал.
— И при чем здесь побрякушка?
— Да так, ни при чем. Просто, он похожую привез из той поездки, вот и вспомнилось.
Некоторое время они молчали. Агнар обдумывал услышанное. Стирбьёрн, судя по устремленным вдаль глазам, вспоминал те дни, когда ранение еще не приковало его к постели и имя Стирбьёрна Могучего с нескрываемой опаской произносили во всех концах света.
