В этот момент Торольф шагнул вперед и легонько толкнул горца в грудь.
Пепельный замолчал и улыбнулся. Эта улыбка очень не понравилась Кари. Несмотря на видимость дружелюбия, ощущением она напомнила купцу виденный однажды вблизи волчий оскал. В ней точно так же больше всего выделялись холодные, лишенные эмоций глаза.
Ладонь купца рефлексивно нащупала завернутый в шкуры меч.
Дальнейшие события слились в один безумный хоровод.
Пепельный молнией метнулся вперед. Торольф повалился на землю, зажимая обеими руками располосованное от уха до уха горло. Из-за камней хлестнули стрелы, на дорогу посыпались одетые в мохнатые куртки люди. Воздух наполнили пронзительный свист, дикое ржание и храп лошадей, человеческие мат и богохульства, перемежаемые звоном стали и болезненными выкриками.
Остатки сна сняло как рукой. Кари скатился с телеги, на ходу вытягивая из ножен клинок.
Купец мягко приземлился на снег. К нему со всех ног неслась парочка вооруженных горцев. Один сжимает в руках короткий тесак, другой — копье с широким наконечником. Всадник рядом, судорожно вздрогнув, обвис в седле — из груди торчит оперенье стрелы. Конь заплясал, тело охранника, выскользнув из седла, свалилось на землю. Кари прыгнул в сторону и, схватив скакуна за узду, пригнувшись, спрятался за крупом. Сверху шелестяще свистнуло, в телегу за спиной с глухим стуком вонзилась стрела. Новый свист. Конь, бешено храпя, заперебирал ногами и вскинулся на дыбы, едва не вывернув Кари руку.
С трудом удерживая рвущегося скакуна, купец успел заметить подобравшийся почти вплотную обернутый в меха силуэт. Кари наобум, не целясь, ткнул мечом под брюхом танцующего животного. Судорожный всхлип, подсказал купцу, что ему повезло. Зажимая распоротый живот ладонями, горец повалился на землю. Кари мельком глянул на нападавшего: куртка до бедер мехом наружу, широкие кожаные штаны, вислые усы на перекошенном от боли лице. Символы рода тщательно спороты — на левой стороне груди торчат лохмотья разноцветных ниток.
Не удержав, Кари выпустил поводья. Раненный скакун рванулся подобно ветру. В тот же миг купцу пришлось уворачиваться от нацеленного в плечо копья. А вот и второй. Слава богам, рефлексы не подвели. Вестландец подставил клинок плоской стороной под новый укол и ужом скользнул вперед, спиливая сжимавшие копейное древко пальцы. От дикого визга едва не заложило уши. Короткий, резкий удар под капюшон, в основание шеи. Об этом противнике можно забыть.
