Поначалу возник ожесточенный спор, кому готовить к погребению обглоданные зверьем, пролежавшие два дня на солнцепеке трупы, кому рыскать по продуваемым всеми ветрами холмам в поисках дров, а кому ставить лагерь и варить еду на остальных. Неудивительно, что последнее считалось среди хирдманов наиболее приятным, или, скорее, наименее неприятным.
Асмунд, не долго думая, отправил собирать трупы чем-то провинившихся в пути воинов Скрежещущего. Сомнительная честь поиска дров досталась наиболее молодым из его людей.
Среди команды Морского Змея Агнар решил бросить жребий. В ход пошла чья-то шапка и три практически неотличимых на ощупь гальки разных цветов, которые воины тянули вслепую.
Скальд вытащил серый камень — дровяной набег, как успели остроумно окрестить сбор топлива хирдманы. Знающий за собой склонность к излишней меланхолии, и оттого старавшийся видеть во всем, что с ним происходит, по возможности хорошее, Хьяль попытался убедить себя, что ему повезло. Дровяной набег в любом случае лучше, чем трупный наряд.
Рядом, прилаживая за спину массивный щит, сдавленно ругался, намекая на подтасовку результатов, также вытянувший серый камень Торгейр.
Помня о возможных опасностях, Агнар приказал передвигаться крупными отрядами, не отходить далеко от ладей и по первому же сигналу рога, бросив все, нестись обратно. Он бы вообще отправил людей одним большим кагалом, но тогда сбор дров грозил затянуться еще на два дня.
Оглядев компанию из Хьяля, Ульфа, Бьёрна и Торгейра. Конунг с сомнением протянул.
— А не мало будет?
— У нас один Бьёрн пяти человек стоит, — ответил за всех Хьяль.
— Так это за столом. И не пяти, а шести. А так … — Торгейр пренебрежительно махнул рукой. Как всегда Забияка не смог удержаться от подколки.
В ответ Бьёрн лишь недовольно заворчал. Он всецело оправдывает имя. Здоровый, как медведь, в честь которого его и назвали, с волнистыми буйными волосами и грудью заросшей густой темной шерстью. От массивной, кряжистой фигуры исходит ощущение звериной мощи и силы. При этом черноволосый гигант несколько косноязычен и вообще разговаривал мало. Люди, хорошо знавшие Бьёрна, ведают, что в целом он добродушен и даже несколько стеснителен. Последними обстоятельствами вовсю пользуется Торгейр.
Агнар оглядел Забияку, будто сомневаясь в правильности решения насчет жеребьевки, перевел задумчивый взгляд на пепелище, где, отчаянно матерясь, копошатся в саже провинившиеся и просто невезучие хирдманы.
