— Чанчи, а ну-ка, поддай ему.
Ван Чанчи взял палку и легонько ударил ею быка.
— Так не пойдет, огрей его пожестче.
Ван Чанчи замахнулся и треснул быка снова, но тоже слегка.
— Чему ты вообще учился? Даже быка нормально огреть не можешь, чего ты его чешешь?
Ван Чанчи закрыл глаза, поднял палку и что было сил опустил ее на круп быка. Раздался глухой звук, но бык по-прежнему не шевелился. Тогда к быку подошла Лю Шуанцзюй и заговорила:
— Кастратик, иди уже, не можем мы больше содержать тебя. Папка твой разбился, нужны деньги на лечение. Иди уже, будь добр, домой ко Второму дядюшке. Он все-таки свой человек, и фамилия у него такая же, так что у него ты по-прежнему останешься быком семейства Ван.
Бык, словно все понял, перестал упрямиться и спокойно вышел из стойла, глаза его заволокло слезами. А Лю Шуанцзюй продолжала:
— Это касается и нашей девушки, ты пойдешь вместе с Кастратиком.
Глаза коровы тоже наполнились слезами, она немного помедлила, но потом покинула стойло и пошла следом за быком.
— Ни в коем случае не продавай их забойщику, — обратился Ван Чанчи ко Второму дядюшке. — Я заработаю и выкуплю их.
— Хорошо, — ответил Второй дядюшка.
Ван Чанчи был у Лю Шуанцзюй единственным ребенком, поэтому быка и корову она тоже воспринимала как своих детей.
Продав быка и корову, они продали в соседнюю деревню Гуан Шэну двух свиней. Гуан Шэн пришел с двумя клетками и попросил в помощь четырех человек. Свиньи верещали всю дорогу, пока Гуан Шэн с помощниками нес их через горное ущелье. За обедом Лю Шуанцзюй отупело уставилась в пиалу с рисом.
— Путь неблизкий, если не поешь, как доберешься до трассы? — сказал Ван Чанчи.
Лю Шуанцзюй переложила рис в собачью миску и спросила, где собака. Ван Чанчи несколько раз позвал ее, но та не показывалась. Лю Шуанцзюй сказала:
— Увидела, что мы продаем весь скот, и наверняка испугалась, что ее тоже продадим.
— У них чутье развито куда лучше, чем у нас, — откликнулся Ван Чанчи.
6
К вечеру Ван Чанчи и Лю Шуанцзюй добрались до уездной больницы. Ван Хуай по-прежнему лежал в коридоре. го глаза были открыты и напоминали две искусственные виноградины. Как только появился Ван Чанчи, отец попытался закрыть глаза, но не смог. Кожа век еле сдвигалась из-за отсутствия слезной смазки. Глаза Ван Хуая были настолько сухими, что на глазных яблоках образовалась пыль. Хуан Куй сказал, что с тех пор, как Ван Чанчи уехал, отец ждал его, ни разу не сомкнув глаз. Не имея возможности самостоятельно ходить в туалет, он лишь несколько раз откусил от пампушки и совсем уж чуть-чуть попил воды.
