Напоследок заглянули в кузницу. Местный кузнец в это время хворал и отлеживался в избе. Заперев дверь на задвижку, Гэнн быстро расправился с надоевшими кандалами.
Покинув гостеприимные Обурки, они двинулись дальше через лес, стараясь не слишком удаляться от дороги.
- Надо бы деревню пожечь, - задумчиво произнес Хлын, - донесут они на нас.
- Так всех и жечь по пути? - спросил Гэнн. - На нас весь остров ополчится!
Он был прав. Лусс с Алоном помрачнели. Мутант был невозмутим. Он замкнулся в себе после той драки на корабле.
- Убивать никого не нужно, а от погони оторвемся, - сказал землянин.
Когда они ушли, в кузнице обнаружились разбитые кандалы. Всем в деревне стало понятно, что незнакомцы являются беглыми рабами. Не доносительство приравнивалось к укрывательству, за которое наказание следовало жесточайшее. Из Обурок тут же в Мараг помчался мальчишка-посыльный с донесением от старосты.
Собак у местных Гэнн не заметил. Поэтому не повел свой отряд по воде, по ручью, а вдоль дороги, где время от времени встречались маленькие населенные пункты. Дорога вела на запад, к городу Брокен.
Возле Брокена стояло объединенное войско пиратских городов, только что разогнавшее и уничтожившее восставших рабов под предводительством Рарка. Битва скорее напоминала избиение. Рабы не имели понятия о воинской дисциплине и почти не владели оружием. Они сумели какое-то время продержаться благодаря отваге, понимая, что в случае поражения им всем грозит ужасная позорная смерть. Теперь пираты прочесывали предгорья и редкие рощи в поисках отдельных беглецов. Пойманных четвертовали, сдирали кожу или сажали на кол, в зависимости от фантазии командира отряда. Самого Рарка, заключенного в большую деревянную клетку, в сопровождении охраны отправили в порт, на суд губернатора.
Гэнн заметил далеко впереди на дороге людей. Навстречу двигался большой отряд, дюжина крепких рабов тащила клетку.
- Какого-то зверя поймали? - задумчиво произнес Лусс. Расстояние, чтобы разглядеть подробности, было слишком велико, да и деревья мешали.
- Говорят, в этих лесах водятся хараги, - заметил Алон Кай.
- Ты когда-нибудь харага видел? - поинтересовался у него Гэнн.
- Никто из тех, кто его видел, в живых не остался.
- Я его видел.
- Ты, когда?! - вскричал рябой, на лице его проступила гримаса невыразимого ужаса.
- В городе богов, на континенте.
- И сумел от него убежать?
- Моя подруга, Данна, убила его мечом.
