– Я не возражаю, – ответил тренер, – только сейчас нет свободных лошадей. Если хочешь, учи его на своём Кумире.
– Хорошо, – с готовностью согласилась Юля.
Сергей написал заявление, уплатил вступительный взнос и взялся, было за изучение Устава КСШ, но Юля прервала его.
– Не трать время зря, пошли лучше заниматься, я тебе сама всё объясню.
Они зашли в гардероб, и Сергей подобрал себе жокейский костюм. Переодевшись, он огляделся и нашёл, что ему очень идёт костюм из чёрной кожи, с блестящими молниями на облегающий куртке и шевронами на узких с заклёпками брюках.
Кумир встретил их настороженно. Он не сразу узнал Сергея в новом наряде.
– Дай ему кусочек сахара и поговори с ним, – предложила Юля. – Вам надо подружиться.
– Но у меня нет сахара, – растерянно ответил студент.
Тогда Юля, тайком от Кумира, сунула в ладонь Сергея кусочек рафинада.
Он поймал её пальцы и слегка сжал в своей руке.
– Не надо, – строго сказала Юля. – Давай без этого. Ты мой ученик, а я твой тренер, понятно?
– Понятно, – смутившись, ответил Сергей.
Однако Юле была приятна, эта попытка ухаживания за нею.
Сергей протянул Кумиру кусочек сахара. – На, ешь, скотина! – Конь, поколебавшись немного, взглянул на свою хозяйку, словно спрашивая разрешения, взял сахар тёплыми губами и с хрустом разгрыз его.
– Ну вот, всё в порядке, – улыбнулась Юля. – Значит он не против тебя, не у всех он принимает угощение. Кого не любит – ни за что не возьмёт!
Вскоре начались занятия. Элегантная наставница Сергея показала, как надо садиться на коня, как слезать. Она весело смеялась, когда Сергей ставил не ту ногу в стремя и этот смех музыкой разливался в его душе. Сергей дурачился, специально делая ошибки. То он, чуть не падая, слезал с коня, то садился задом наперёд. Юля, смеясь, называла Сергея «горе – ковбоем», а неловкий студент смущённо улыбался. Анатолий несколько раз проезжал мимо, демонстрируя великолепную технику езды и презрительно глядя на «ковбоя», сидящего на коне как мешок.
Прошло часа два. Сергей уже довольно уверенно держался в седле. Юля показывала ему, как надо управлять конём, как переходить с шага на рысь, с рыси на галоп. Они уехали довольно далеко от ипподрома. Как-то, во время очередной попытки перейти с шага на рысь, Сергей увидел летящего прямо на него Анатолия. Тот гнал Ласточку, не сворачивая и не сбавляя, хода. Казалось, что он вот – вот врежется в Кумира, но в последнюю секунду жокей успел отвернуть. Кумир шарахнулся в сторону, встал на дыбы и Сергей полетел на землю. Он больно ударился плечом и ушиб бедро.
