– Так он старше меня на три года, – возразила Валентина.
– Это ничего не значит, – парировал Николай Петрович. – Девушки всегда раньше замуж выходят. Я-то знаю, по ком наша Валька сохнет! – и он, многозначительно подмигнув Екатерине Фёдоровне, заявил, – по Сергею вашему!
Валя вспыхнула и убежала в сад.
– А что? – как бы оправдываясь, произнёс Николай Петрович, – я одобряю. Чем не жених? И возраст подходящий и знают они друг друга с детства. Серёжка – парень хороший. Может, поженим их?
– Пусть сами решают, ответила Екатерина Фёдоровна. – Я не против. Валя мне тоже нравится.
– Вот и прекрасно, – потирая руки, заметил разговорчивый сосед.
Тут и Сергей не выдержал и вышел в сад. Там он увидел Валентину.
– Нас, кажется, уже поженили, – смущённо произнёс он.
– Да ну их! – раздражённо ответила девушка. —
Чешут языками, как помелом метут, делать им нечего!
Она слышала весь разговор через открытое окно.
– Может, прогуляемся, – предложил Сергей. – Пусть нас обсуждают без нас.
– Давай, – согласилась Валя.
Они пошли к реке – излюбленному месту отдыха молодёжи. Сергей ещё ни разу не гулял с Валей вдвоём, и ему стало немножко неловко. Поначалу разговор не клеился, но постепенно они разговорились. Вспомнили школу, учителей, общих знакомых, смешные истории на уроках.
Незаметно вышли на высокий берег, откуда открывались необъятные волжские просторы. Вышли и залюбовались на заходящее солнце, на отражающийся в реке закат, на залитый огнями город на другом берегу. Тёплый летний ветерок ласкал кожу, ерошил волосы, доносил запах трав, воды и цветов с приволжских степей.
– Красиво как! – восхищённо сказала Валя.
– Даа… – согласился Сергей. – Я часто вспоминаю наш посёлок, сидя в институтском общежитии.
И он стал рассказывать Вале о Найске, об институте, о своих товарищах. Незаметно стемнело. Стало прохладно.
– Пора домой, – вздохнула Валентина.
– Пойдём завтра на речку часов в одиннадцать. Позагораем, покупаемся. Наверное, и Анатолий с Виктором подойдут, – предложил Сергей.
– Пойдём, – оживилась Валя и благодарно взглянула на своего спутника.
Возле Валиного дома они расстались.
На следующий день вся компания была в сборе. Анатолий пришёл со своей женой Светой, которая была беременна, но это не портило её.
– Симпатичная у тебя жена, – сказал другу Сергей.
– Нормальная, – ответил Анатолий. – Жить можно. А ты, Серёга, чего теряешься? Вон бери мою сеструху в жёны, не прогадаешь. Девка – что надо! Всё при ней: и фигура, и мордаха ничего, и тебя любит. Я же вижу!
