— Нет! — послышался яростный вопль, заставив прислугу замка испуганно искать укрытие. Охрана около дверей молитвенного зала верховного жреца Баргосада нервно переглянулась.
В гулком помещении, выложенном серым камнем, сидел хмурый старик, укутавшись в чёрную мантию. Перевернув плотную страницу древней книги, он поднял руку и от стен отошли послушники, расставляя по кругу высокие кубки с углями.
— Армия Готена разбита… — прошептал верховный жрец, но не это беспокоило его: король Теобальд остался жив. — Всё созданное за семь лет начало рассыпаться.
Перетянуть на тёмную сторону герцога Арчибальде и его сына для жреца не составило труда. Желание власти и бессмертия быстро затмило их разум, и вскоре на территории герцогства появились тайные храмы Баргосада, куда герцог привёл своих вассалов. Были созданы отряды чёрных воинов, с помощью которых устранялись строптивые, решившие выступить против возрождающейся мощи Баргосада.
Как только герцогство оказалось под властью верховного жреца, они двинулись в соседнее герцогство. Здесь произошли столкновения со священниками Тиуса и их воинами, но используя поддержку в сенате королевства, род Арчибальде быстро скомпрометировал священников, основательно уменьшив их влияние в королевстве Андар. Прошло около года и жрецы Баргосада начали действовать самостоятельно.
Через пять лет большая часть королевства уже находилась под скрытой властью жрецов, но сил для открытого противостояния ещё не хватало. Первым провалом стала гибель герцога Арчибальде, после чего словно сорвался с цепи его сын, сунувшись в королевство Триуд. Верховный жрец Айгарт решил действовать быстрее, запланировав убийство короля Теобальда, чтобы посадить на трон сына герцога. Но часть знати не поддержала его и вспыхнула гражданская война, в ходе которой был уничтожен не король, а его двойник.
К череде неприятностей добавилась пропажа «Книги трёх печатей», которую последователи Баргосада искали долгие годы. Нанятый для переправки книги торговец не привлекал внимания, и всё складывалось удачно, но отправленный для перехвата жрец был убит при загадочных обстоятельствах. Герцог де Валтори отыскал торговца, но книги при нём не оказалось, а агенты в синоде Тиуса утверждали, что в руки священников книга тоже не попала.
И вот новый провал. Армия, которую Айгарт отправил на север, окружила город Кентог. Оставались считанные дни до падения города и уничтожения короля Теобальда, но вместо победы и триумфального возвращения, армия герцога Валтори была разбита, а в воздухе отчётливо запахло союзом двух королевств. Жрецам Баргосада не выстоять против объединённой армии и обоих синодов Тиуса.
