Лошадь короля недовольно фыркнула, и Уилфред почувствовал подступивший спазм тошноты, вызванный густым запахом палёной плоти и свежей крови, от которого не спасал даже труженик-ветер. Пришпорив лошадь и миновав ворота, король оказался во внутреннем дворе крепости, где офицеры ставили своим людям новые задачи.
— Ваше величество, — к королю подскочил молодой парень с окровавленной повязкой на голове и в помятом доспехе. Медальон на груди парня утверждал, что он является сыном барона и относится к офицерскому составу армии короля. — Ваше величество, мы захватили в плен графа, он просил встречи с вами.
Офицер махнул бойцам, топтавшимся около сорванной с петель двери, ведущей в донжон крепости, и через минуту те появились вновь с мужчиной в дорогом мундире королевства Андар.
— Назови себя? — приказал Уилфред.
— Граф Неисмор, командующий гарнизона крепости… — ответил граф, покачиваясь. Сплюнув кровавую слюну, он посмотрел на короля заплывшими глазами, вокруг которых расплылись кроваво-фиолетовые пятна. — Поздравляю, ваше величество, сегодня победа за вами, но скоро на престол взойдёт новый король и мы возьмём реванш.
— Какой новый король? Что ты несёшь? — спросил Уилфред, бросив гневный взгляд на офицера, который явно перестарался с избиением графа. — Теобальд, законный правитель Андара.
Граф рассмеялся, демонстрируя окровавленный рот, но, поперхнувшись слюной, закашлялся.
— Теобальд мёртв, — проговорил граф. — Он был глупцом, под его рукой королевство стало слабым, поэтому пришло время это исправить. Наклонитесь, ваше величество я вам кое-что скажу.
— О чем ты говоришь? — раздраженно спросил Уилфред. — Теобальд убит?
В руке графа мелькнула чёрная монета, и в следующее мгновение он швырнул её в короля. Уилфред замер, завороженно глядя на приближающееся послание и когда до лица короля оставалось несколько сантиметров, чья-то рука схватила монету, больно задев скулу Уилфреда.
Послушник Раднелл ловко поймал монету и отпрыгнул в сторону, взвыв от боли. Руку окутал чёрный дым, глаза парня налились слезами, и он продолжал стонать. Знак Тиуса на груди послушника вспыхнул белым светом и чёрный дым начал отступать под натиском медальона.
Скривившись от прожигающей раны, Раднелл читал молитвы, заставляя знак Тиуса светиться ярче. Вскоре дым рассеялся, открывая кровоточащую руку послушника.
— Чёрное колдовство… — прошептал послушник и его глаза закатились.
— Нет! — взревел граф и рванул к Уилфреду, но, сделав шаг, замер, получив удар меча.
