— Детишки, выпьете? — спросил капитан Аякс, поворачиваясь к буфету. — У нас есть только грог. Одноглазый Билл сам его сварил. На вкус ужасный, но хоть согреетесь немного.
Стелла про себя решила, что может употребить нечто согревающее, и пусть это нечто окажется ужасным на вкус. Нападение морозцев и перспектива отрубания пальцев топором спровоцировали появление такого количества адреналина в крови, что руки всё ещё дрожали.
Они сели за кухонный стол, и капитан Аякс раздал им щербатые кружки с грогом. Он был прав — вкус оказался ужасным, но он оказался прав и в том, что это помогло им согреться. Вскоре они даже смогли снять плащи и один или два слоя одежды. Стелла была особенно рада тому, что теперь на ней остался третий по счету джемпер, потому что это был один из ее любимых. Его связала для неё мама Бини. Он был цвета морской волны с вышивкой в виде белого медведем впереди. Стелла заметила, что Бини также был одет в одной и маминых творений — ярко-зеленый свитер с вышитым спереди нарвалом.
— Итак, значит, вы наткнулись на пристанище морозцев, да? — весело поинтересовался капитан. — Небось заманили вас к себе, обещая чай да пирожных, а потом захотели, чтобы вы спать легли?
— Всё так. Но зачем им это? К чему такие сложности? Тратить столько усилий, чтобы показать свое дружелюбие, а спустя буквально несколько минут, показать свое истинное я? — спросил Шай.
Капитан Аякс покачал головой.
— Так вы ничего не знаете? Морозцы кусают людей во сне, потому что тогда те ничего не почувствуют. А потом приходят утром, когда наступает полное обморожение и пальцы можно просто отломить. То, что нужно морозцам.
— Но почему? — спросила Стелла, перекидывая длинную белую косу через плечо. — Зачем им нужны пальцы?
Капитан Аякс удивленно посмотрел на девочку.
— Само собой, чтобы есть. Они же пальцами питаются.
Стелла была в ужасе.
— Разве они не могут заставить волшебные яйца наколдовать им пальцы? — спросила она. — Морозцы сказали, что яйца могут создать любую еду по нашему желанию.
Капитан Аякс пожал плечами.
— Возможно волшебные яйца также не считают пальцы едой.
— Что ж, — наконец, произнёс Шай. — Стрелы Итана оказались весьма своевременными, согласны? Бобы смотрелись там несколько неуместно, но что касается стрел — они были превосходными. Может, нам стоит взять его с собой в следующую экспедицию. Если он научиться перестать стонать всё время.
— Если спросить меня, то он довольно хорош в исследовательском деле, — сказал капитан Аякс. — Никогда не слышал, чтобы кто-то остался в живых после передряги с визжащим красным дьявольским кальмаром. Ей-ей, это самое большущие чудовище в Костяном течение моря Ядовитых Щупалец. Мне доводилось как-то поглядеть на самого большого. Зверюги шести метров длиной! Он утаскивал матросов прямо с палубы корабля, если те оказывались слишком близко к бортам. Стоит только попасть в его щупальца, то всё, пиши-пропало. Тебе конец. — Он щёлкнул пальцами.
