Каплюга - бывший матрос. Но он не "гордость и краса революции", а пьяница, разбойник и вор, я взял его в плен в Бобруйске.
- Каплюга. - Он не отзывается, - прячется за чужие спины. Я повторяю: - Каплюга.
Он медленно, нехотя выходит из строя. Руки в карманы, шапка сдвинута на затылок. Он покачивается. Он пьян.
- Шапку долой!
- Зачем? И так постою. Не в божьей церкви небось!..
Я сильно, с размаху, ударил его в лицо.
- Молчать! Ты украл?
Он вытирает кровь рукавом и бормочет:
- Украл?.. И не украл даже вовсе... Просто взял... Свое взял, господин полковник.
- Свое?
- Так точно, свое...
- Повесить.
Егоров и Федя подходят к нему. По-прежнему моросит надоедливый дождь.
29 июля
Меня гложет лесная тоска. Я в тюрьме. Не ветви, а узорчатая решетка. Не шелест листьев, а звон кандальных цепей. Не лагерь, а четыре голых стены. Нет, не выйти из мелового круга: Федя, Егоров, Вреде. Нет, не разорвать сомкнувшегося кольца: плети, виселицы, расстрел... "Поношение сокрушило сердце мое, и я изнемог; ждал сострадания - но нет его, утешителей, но не нахожу..." Где Ольга? Что с нею?
30 июля
Собирайтесь, девки, все,
Я нашел трубу в овсе...
Труба лыса, без волос,
Обсосала весь овес...
Федя полулежит на траве и пробует гармонику-тальянку. Он в бриджах и хромовых сапогах.
- Федя.
Он вскакивает.
- Слушаю, господин полковник.
- Успокоились?
- А то как же?.. Вот выпороть бы еще Титова да Хведощеню, так и совсем бы за ум взялись...
- Они воровали тоже?
- Никак нет... А все-таки... На всякий пожарный случай. - Он гладит Каштанку. Каштанка, играя, старается укусить ему палец. Федя смеется: - У, беззубая... У, животина... А с нашим братом, господин полковник, иначе нельзя. Учить нас надо. Малохольный мы, господин полковник, народ... Только о себе и мечтаем.
31 июля
Вреде и Иван Лукич помирились. Они больше не спорят: каждый думает, что он прав. Но Иван Лукич "шутильник", по выражению Феди. За обедом он говорит:
- Значит, ваше благородие, вы теперь спец?
- Я спец?.. По какой это части?
- По дамской.
Вреде краснеет.
- Что вы хотите этим сказать?
- А вот, Грушенька эта... В розовой кофте... Жанна д'Арк из Столбцов... "Узнаю коней ретивых..." Как сказал господин поэт, Александр Пушкин.
Вреде опускает глаза в тарелку. Мне жаль его. Я заметил: ему нравится Груша. Но он застенчив. Он не смеет к ней подойти. Он не знает, что и как ей сказать. Он барин... Может быть, она действительно кажется ему Жанной д'Арк?
