Мальчик подошёл к дувалу и увидел сидящего под виноградной аркой около дома человека. В его чёрной бороде густо струились серебряные пряди. От нависших бровей и большого загорелого носа лицо казалось суровым, и Юра не решался обратиться к старику с вопросом. Но тот сам пришёл, на помощь.
- Боится машины, - сказал он и улыбнулся. - Трусит. Машина во двор - собака со двора. Хвост подожмёт - и бежать… Привязали, пусть привыкает.
- Машина, значит, ваша? - спросил Юра, осмелев.
- Младшей дочери… Хлопкоробка! - Старик говорил отрывисто, с акцентом. - Такой урожай прошлый год сняла, - всех стариков опередила!
- Сколько же ей лет? - заинтересовалась разговором мама и тоже вышла из машины. - Где она?
- Семнадцать… А быть ей где же? Араке шалит, арыки шалят. Прорвутся - всходы смоют. На поле она, с бригадой.
Но тут Юра увидел такое, что сразу забыл и про собаку и про машину. Рядом со стариком, на скамье лежал большой лук с тетивой и стрелами. Никогда он не видел такого чудесного лука. Красную кору гибкого дерева украшала резьба. Тетива, сплетённая из разноцветных ниток, оканчивалась кисточками. Но особенно хороши были стрелы, оперённые невиданными жёлтыми перышками. Стрельнуть из такого лука можно, наверно, шагов на сто! Мама, пожалуй, опять скажет; ты уже большой, а это детская игрушка… Но из такого лука и планёр запустить можно.
Не сводя глаз с лука, Юра вошёл в калитку. Подойдя к скамье, потрогал лук:
- А это чей?
- Внук стреляет. Сын старшей дочери.
- Можно разок стрельнуть?
- Стреляй, пожалуйста, - улыбнулся старик.
Но только взялся Юра за стрелу, как у машины появился водитель Котомка.
- Готово. Можно ехать, - сказал он. Конечно, - жалко было оставлять лук, так и не стрельнув ни разу. Но не застать папу было бы ещё обиднее.
Дождь опять словно ждал, когда они сядут в машину, - забарабанил по тенту, затянул даль, Сквозь живую завесу струй видны были только тополи, да бежал рядом невысокий, ровный земляной вал. Юре показалось, что наверху идут волны и что за этим земляным валом плещет море: вот-вот перельётся на шоссе, на раскинувшуюся по другую сторону равнину. Мальчик догадался, что это такой же арык, как он видел в деревне, только гораздо больше. Котомка с тревогой поглядывал на арык.
- Ишь, что делается! Как высоко вода идёт. По самый край. Беда! А нужды в дожде и нет вовсе. Как придёт время хлопчатник полить, разберут перемычку, вода - сколько нужно - поле зальёт, и точка!
- Посмотреть бы! - сказал Юра.
