5.3. Шмыгучий сморкач
Шмыгучий сморкач — существо размера мелкой крысы; он обитает на берегах медленно текущих ручьев острова Хейдадайфи. Сидя на стеблях свешивающихся над водой растений, он выпускает из носа длинные нити клейкого вещества, свисающие в воду. К ним прилипают мелкие рыбёшки; сморкач вылавливает их, втягивая ловчие нити в нос и подсекая языком.
Эти вялые и тупоумные зверьки защищаются от врагов длинными, очень подвижными хвостами, снабжёнными ядовитой железой с пустотелым, наполненным ядом когтем. Собираясь небольшими стаями, они обороняются, обмахиваясь хвостами.
5.4. Золотисто-серый медохвост
Шмыгучий сморкач — единственный вид среди колонноносов, способный передвигаться. Другие виды этого семейства проводят всю свою жизнь, стоя на носу в одном месте, выбранном ещё в юности. Это подлинно сидячие формы, в этом отношении похожие на актиний (которые, впрочем, не полностью потеряли способность к передвижению). Типичный их представитель — Dulcicauda griseaurella (золотисто-серый медохвост), обитающий на береговых дюнах острова Митацина. Он невелик — всего 8 см в высоту; хвост достигает длину 11 см. Из его носа выделяется особое красно-жёлтое вещество, образующее колоннообразное основание — селлу. Хвост, снабженный ядовитой железой и когтем, секретирует клейкую, пахнущую плодами жидкость. Привлечённые её запахом насекомые приклеиваются к хвосту; их перехватывают передние лапки и переправляют в рот. Когда насекомые мелки, то звёрек не возится с каждым в отдельности, а ждёт — пока их соберётся побольше. Колонии медохвостов регулярно посещаются мелкими крабами, которые подбирают падающие на песок объедки.
Очень интересна биология представителей рода Columnifax (колоннонос), живущих в тесном симбиозе с другим видом ринограденций. Дело в том, что у взрослых колонноносов их ловчий хвост редуцируется, исчезает. Только молодые, не достигшие трёхмесячного возраста особи, могут питаться, охотясь; старшие погибли бы с голода, если бы их не кормили представители вида Hopsorrhinus mercator (носопрыг — купец). Делают это они отнюдь не бескорыстно, получая взамен выделения молочных желёз колонноносов.
5.5. Колоннонос-молочник и носопрыг-купец
Обмен пищей происходит по своеобразному, выработанному долгой эволюцией ритуалу. Носопрыг, обитающий на морских берегах, ловит мелких рачков и с добычей приближается к колонноносу. Тот неплохо вооружён и в любой момент может обрызгать предполагаемого врага едкой и вонючей жидкостью, выделяемой специальными железами; поэтому носопрыг подходит очень осторожно.
