Увы, щука-весь наукой не обнаружена, а легенда о ней похожа на сказания тех же сибирских народов о гигантской мохнатой мыши с огромными рогами, которая роет ходы под землёй и этим вызывает землетрясения. Когда же она случайно вылезает на поверхность, то погибает. Нетрудно узнать в ней того же мамонта. Сколько небылиц придумано о находках их останков на Дальнем Севере! Они оказывались слонами Александра Македонского, их заносило туда водами всемирного потопа или же они утонули в нем, а потом замерзли (Hans Krauze, "Das Mammut — in Eis und Schnee?" ("Мамонт во льду и снегу?", Штутгарт, 1986).
Одна из наиболее экстравагантных теорий была высказана нефтепромышленником Льюисом Менсоном на 205 страницах великолепно изданной (1978, Инглвуд, Калифорния), прекрасно иллюстрированной книги "The Birth of the Moon" ("Рождение Луны"). Мамонты, динозавры (автор, по-видимому, полагал, что они жили одновременно) и почти всё живое на Земле погибло от притяжения пронёсшейся рядом с Землёй звёзды, в результате чего возникла Луна, угол вращения Земли изменился, атмосфера была буквально высосана при этой катастрофе, но по неведомой причине уцелели люди и "мелкие животные". Причём произошло это не более чем 10 000 лет назад. Опубликована книга была "в сотрудничестве с Университетом Нортроп, Калифорния", но, несомненно, за счёт автора.
В действительности, согласно современным взглядам, мамонты вымерли от изменения климата — причём не от его похолодания, как часто считают, а от потепления, в результате которого относительно плодородные тундростепи превратились в болотистую, топкую тундру.
Возвращаясь к печатным странностям, нельзя не упомянуть филателию. С детских времён осталось у меня воспоминание о марке Ньюфаундленда второй половины XIX века с изображением тюленя, опирающегося на аккуратные передние лапы, похожие на собачьи. Опытные филателисты, несомненно, сходу назовут добрый десяток таких же смешных ошибок на марках.
4.2. На этом значке морской котик приобрёл шикарный кошачий хвост
Я бережно храню значок, выпущенный в 1966 году, — "225 лет Командорам". Значок как значок, довольно красивый: штурвал, над ним чайка, синее небо, скалы, море, а на переднем плане — морской котик. Но есть в нём некоторая странность. Даже не то, что 225 лет Командорским островам, которые существовали миллионы лет до этого. Дело в том, что художник, поленившийся заглянуть в зоологический справочник, изобразил котика (тоже тюленя!) с пушистым кошачьим хвостом. Значок, кажется, был выпущен на Ленинградском монетном дворе, а в "Комсомольской правде" появилась издевательская "рецензия" на него.
