Тем временем компания "Блек энд Уайт", изготовитель шотландского виски, предложила колоссальную сумму — 1 миллион фунтов — за поимку живой Несси, а японские фирмы ассигновали двести тысяч фунтов на экспедицию на Лох-Несс с использованием миниатюрных подводных лодок. Увы, воды озера оказались слишком тёмными и мутными, деньги были потрачены зря. Позднее маленький вертолёт, снабжённый камерой, безуспешно патрулировал озеро четыре недели.
В 1966 году Макел дает интервью профессору Эйвельмансу, основателю и главному теоретику своеобразной науки криптозоологии (о которой будет ещё немало сказано в этой книге). За четыре тысячи часов "нечто" (в самой разной форме) наблюдалось 29 раз — и ни разу не было сфотографировано.
В 1969 году на озере появился ещё один увлечённый человек — Роберт Райне, адвокат-патентовед из Бостона. В 1963 году он основал Академию прикладных наук, призванную исследовать проблемы, которыми пренебрегают учёные — например такие, как поиски "снежного человека". (Надо сказать, что в США создать любую организацию и назвать её академией может кто угодно. Впрочем, в последнее время такое возможно и в России).
Расспросив Макела, Райне предпринял поиски в новых направлениях. Самым безуспешным из них была попытка подманить Несси пахучей приманкой, которую на малой скорости тащила за собой моторная лодка. Кроме насмешек в газетах — "духи для монстра!" — результатов не было. Затем он использовал только что изобретённый новый тип сонара, позволяющий прощупывать воду не вертикально, а горизонтально — и обнаружил два крупных, быстро двигающихся объекта, пересёкших звуковой луч.
3.6. "Плавник Несси" — возникший после многократной обработки плёнки
Но настоящего успеха он добился, заинтересовав тайной Лох-Несса знаменитого профессора Эджертона, прославленного изобретением электронной лампы-вспышки — той самой, которой пользуются теперь миллионы и миллионы фотографов. Эджертон сконструировал подводную фотокамеру со вспышкой, соединённую с сонаром. Объекты, возникающие на экране сонара, могли быть сфотографированы.
Ночью 7 августа 1972 года сонар показал крупный объект, прошедший мимо камеры, и под водой засверкали вспышки. На четырёх кадрах, полученных в эту ночь, виднелось что-то крупное, но мутная вода не позволила сделать изображения чёткими. Специалисты по космической фотографии провели сложный компьютерный анализ изображений, и на одном снимке удалось различить нечто похожее на часть тела какого-то существа с ромбовидным плавником. Снимок опубликовали газеты всего мира — и казалось, что тайна озера раскрыта. Эксперты-фотографы рассчитали, что длина плавника может достигать шести-восьми футов. Скептики думали иначе. Они полагали, что по такому нерезкому изображению судить о размерах "объекта" невозможно, доказательством может быть только чёткая фотография, а лучше всего живой экземпляр.
