2.3. Эту венецианскую "гидру" Геснер признал фальшивкой
Но вернёмся к Геснеру. О лосе он пишет: "говорят, что он не имеет ни колен, ни суставов". Впрочем, согласно Плинию, и слон не имеет суставов в ногах. Геснер сомневался в существовании "барнакльского гуся", о котором писал Геральдус; ему не верилось, что птица может не откладывать яйца, а развиваться в воде. К тому же Альберт Великий, авторитет которого был очень велик, считал, что это "полный абсурд и бесстыдная ложь". Чтобы окончательно прояснить вопрос, Геснер пишет в Ирландию, где будто бы обитает такой гусь, учёному монаху Октавиусу, слывшему правдивым человеком. И тот отвечает: "Верой, которой я служу, заверяю, что всё сказанное Геральду-сом о происхождении этой птицы есть правда". Волей-неволей Геснеру пришлось дать описание этого дива. А немного позже, в начале XVII века, другой легковерный учёный, Дюре, утверждал, что есть дерево, приносящие чудесные плоды. Если они падают в воду, то превращаются в рыб, а упав на сушу — в птиц. Дюре нарисовал это дерево, и выглядело оно для людей того времени весьма убедительно.
Но больше всего невероятностей у Геснера в четвёртом томе, повествующем о водных животных. Туда попали рыбы, черепахи, раки, актинии. Кита Геснер тоже причислил к рыбам, не поверив Аристотелю — тот знал, что кит не рыба, ибо дышит лёгкими. Швейцарец Геснер если и бывал у моря, то недолго и очень многих морских существ он описал со слов других авторов, а его художники перерисовали их из старых книг. И возникают русалки и нереиды, морской монах, морской епископ, морской чёрт с двумя рогами — рисунки, в наше время кочующие из учебника в учебник как доказательство легковерия первых зоологов. Но Геснер нередко делал приписки: "этот рисунок таков, каким его сделал художник, я не имею данных о его точности".
2.4. А эту гидру голландец Себа считал жемчужиной своего собрания
А у изображения гигантского то ли кита, то ли змея, нападающего на корабль и пожирающего людей, он не даёт описания, а пишет: "Такие монстры были изображены на рисунках Олауса; насколько они хороши и верны — остаётся на его ответственности". Норвежский архиепископ Олаус, или Олаус Магнус (Великий) в своем описании северных народов писал и о животных. Морж у него, например, "невероятная морская свинья, которая с помощью своих зубов, как по лестнице, залезает на вершины скал, чтобы с этой высоты скатиться обратно в воду — если не уснёт, повиснув на скале". Есть у него и морской змей, и гигантский осьминог-кракен (по-видимому, реально существующий гигантский кальмар, о котором писал и Плиний). А художник Геснера, никогда не видавший ни осьминога, ни кальмара, изобразил кракена по описанию, и у него получился злобный тюлень с воротником из щупалец. Что же касается морского чёрта, то у Геснера есть описание и рисунок подлинного морского чёрта — рыбы, названной так из-за её страшноватой внешности. И рисунок явно сделан с засушенного экземпляра — не в музее ли Геснера он хранился?
