История изучения "снежного человека" в Советском Союзе и России весьма своеобразна. Начавшись с поисков йети на Памире, она плавно перетекла в ловлю лешего.
Правда, два русских исследователя интересовались "дикими людьми" еще задолго до памирских исследований.
Ещё летом 1872 года Н.М. Пржевальский во время своего первого путешествия в Китае, в горах Нань-Шань (провинция Ганьсу) услышал о "хун-гуресу" — человеке-звере, покрытом густой чёрной шерстью, с огромными когтями. Он объявил награду тому, кто укажет, где искать странное существо. И шкура хун-гуресу, набитая соломой, нашлась в небольшой китайской кумирне. Это была шкура небольшого медведя… После этого Пржевальский только раз в своём дневнике упоминает хун-гуресу как существо "баснословное". Тем не менее множество отечественных (и не только) авторов ссылается на слова Пржевальского как на доказательство существования дикого человека.
В 1907–1914 гг. студент-зоолог В.А. Хахлов работал в районе озера Зайсан и хребта Тарбагатай. От казахов, кочевавших и охотившихся в Северной Джунгарии (китайская провинция Синьцзян) он слышал о диком человеке, "ксы-гийик", водящемся там, и нашёл двух человек, будто бы видевших этих существ пойманными. Он подробно расспросил их, показал изображения гиббона, шимпанзе, гориллы и доисторического человека; казахи указали именно на неандертальца, добавив, что ксы-гийик — немного другой. После множества наводящих вопросов Хахлов сделал подробное описание странного длиннорукого и коротконогого создания, покрытого шерстью, лазающего по скалам "как паук по паутине". Самым удивительным была поза, в которой оно спало — "как верблюд", на подогнутых под себя коленях и локтях.
В 1914 году Хахлов подал в Академию наук докладную записку, предлагая организовать экспедицию в Джунгарию для поисков ксы-гийика, заранее дав ему название "Primihomo asiaticus". Последствий эта записка не имела, но рассказами Хахлова интересовался зоолог и палеонтолог, впоследствии академик П.П. Сушкин, развивавший гипотезу о высокогорной Азии как месте происхождения человека. Он считал, что быстрое исчезновение лесов при геологическом поднятии Центральной Азии заставило его здесь сначала приспособиться к скалолазанию, а затем стать прямоходящим. Но как теперь известно, человек возник в гораздо менее суровых местах — в саваннах Африки.
8.1. Дикий человек, "ксы-гийик", рисунок В.Л. Хахлова
Когда в 1950-е годы в западной печати стали появляться статьи и книги, посвященные поискам "снежного человека", им заинтересовались и в СССР. В 1957 году в "Известиях Географического общества" (№ 4) появились две статьи, посвящённые этой проблеме. Известный геолог и географ С.В. Обручев резюмировал сведения о следах и скальпах "йети", найденных в Гималаях. Сомнений в их подлинности он не высказывал. Директор Памирской станции Академии наук Таджикистана К.В. Станюкович сообщал о рассказах памирцев, будто бы встречавших дикого человека, которого они называют "галуб-яван".
