Невероятная зоология | страница 111



Вернувшись в лагерь, Сандерсон и Джордж спросили у сопровождавших их туземцев-носильщиков, что это за существо. "Олитиау!" — закричали они в панике и убежали прочь от реки, бросив свои вещи. Вернувшись наутро, они рассказали, что олитиау очень опасны. Сандерсон предположил тогда, что это мог быть кто-то из крыланов. Эти самые крупные летучие мыши с размахом крыльев до полутора метров, питающиеся не насекомыми, а плодами. Но крыланы не нападают на людей! "Дедушка всех летучих мышей" — прозвал он встреченное им существо. Но во всех книгах и сайтах, посвященных криптозоологии, этот эпизод приводится как доказательство того, что летающие ящеры до сих пор существуют.

Слухи о странных существах с перепончатыми крыльями доходили не только из Камеруна. Ещё в 1923 году путешественник Фрэнк Мелланд услышал о животном, называемом "конгамато", что значит "переворачивающий лодки". Оно занимало важное место в мифологии жителей местности Джиунду в Северной Родезии (ныне Замбия). Конгамато выглядело как "ящерица с крыльями летучей мыши" длиной до семи футов.

Оно могло вызывать наводнения, ночью светилось, а увидевший его человек сразу умирал. Местные колдуны изготовляли снадобье, спасающее от него. Мелланд показал туземцам рисунки в книге по палеонтологии; увидев птеродактиля, они "узнали" в нем конгамато.

Двумя годами позже журналист Уорд-Прайс, сопровождавший будущего герцога Виндзорского в поездке по Южной Родезии, услышал, что один из туземцев среди болот был атакован летающим чудовищем. И опять его узнали в изображении птеродактиля.

Наконец, в 1956 году инженер Д.П.Ф. Броун около озера Бангвеулу в Заире увидел двух "птеродактилей". Размах их крыльев был около метра, у них была узкая голова и длинный хвост. Броун разглядел даже зубы в пасти одного из них. После того, как его рассказ стал известен, супруги Грегор сообщили, что видели нечто подобное в Южной Родезии, а доктор Блэк-Томпсон рассказал, что туземцы племени Авемба знают этих животных, обитающих в пещерах на берегах реки Замбези. Они питаются крысами, но могут нападать и на людей. В газете "Дейли Телеграф" была напечатана фотография существа, похожего на птеродактиля, будто бы сделанная на Замбези. Но даже криптозоологи признали эту фотографию подделкой.

Конечно, не остался в стороне и неутомимый искатель таинственных животных Рой Макел. Он пытался выследить конгамато в Намибии в 1988 году, но неудачно. Зато один из его спутников по имени Джеймс Коси уверял, что видел крупное чёрное существо с белыми пятнами, планирующее над землей.