Предательство реакционеров помогло армии США довершить разгром мексиканской армии. 9 марта началась высадка американских войск в трех милях к югу от города Веракрус, на запад от острова Сакрифисиос, служившего прикрытием для десанта. Армия Скотта располагала 162 военными и десантными судами, была снабжена мощной артиллерией, состоявшей из 40-50 орудий, и имела в запасе 100 тыс. снарядов.
Мятежники, свергнувшие Фариаса, лишили Веракрус всякой помощи. Город был предоставлен собственным силам. В обороне Веракрус принял участие гарнизон в 4320 человек (из которых тысяча человек находилась в крепости Сан-Хуан-де-Улуа, расположенной на скале в полумиле от порта), а также портовые грузчики, строительные рабочие, рыбаки и прочее трудовое население. Защитники города были почти полностью лишены самого необходимого военного снаряжения. Многие орудия были неисправны, не хватало пороха, снарядов. Если бы одному французскому судну не удалось прорваться сквозь блокаду и доставить осажденным 2 тыс. кинталов пороха, то его хватило бы только на шесть часов. Начальник гарнизона порта генерал Моралес писал 5 марта военному министру: «Горстка разутых, раздетых, но храбрых и полных подлинного патриотизма людей — вот все мои ресурсы»[190].
Осадив Веракрус, Скотт подверг его варварской бомбардировке, которая длилась в течение четырех дней. На город было обрушено несколько тысяч снарядов, весивших в целом полмиллиона фунтов. Обстрелу подверглись больницы, жилые дома, хлебопекарни, церкви. Генерал Скотт отклонил просьбы мирных граждан и иностранных подданных остановить на время огонь, чтобы эвакуировать семьи. В результате пострадало много мирного гражданского населения — женщин, стариков и детей. Мексиканская газета «Републикано», выходившая в те дни, писала, что «улицы города залиты кровью и всюду валяются куски человеческих тел, разорванных вражескими снарядами»[191]. 29 марта 1847 г. город Веракрус был вынужден капитулировать.
После взятия Веракрус армия Скотта двинулась к столице Мексики дорогой испанского конкистадора Фернандо Кортеса. Навстречу Скотту из столицы вышел Санта-Анна с новой армией в 12 тыс. человек, состоявшей главным образом из необученных новобранцев. Сражение произошло 17-18 апреля в ущелье Серро-Гордо, в 160 милях от Веракрус. С американской стороны в сражении принимало участие 9 тыс. человек. Центром мексиканских позиций был конусообразный холм Серро-Гордо, высившийся посреди пересеченной лесистой местности.
