В приобретении Орегона, расположенного на побережье Тихого океана, была больше всего заинтересована буржуазия северо-восточных промышленных штатов. К 1846 г. в результате начавшейся с 1841 г. так называемой «орегонской лихорадки» уже около 7 тыс. американцев, обосновавшихся вдоль реки Колумбии, главным образом в Уиллзметтской долине, построили лесопилки, мукомольные предприятия, создали значительную торговлю скотом и стали экспортировать строевой лес и зерно[83]. Особый интерес для купцов и промышленников США представлял район Ванкувера как база для расширения торговли в северной части Тихого океана. Совместная с англичанами оккупация Орегона больше не удовлетворяла буржуазию США, и она стремилась к захвату всей этой области. Между правительствами Англии и США неоднократно велись переговоры о разделе владений в Орегоне, всякий раз заканчивавшиеся провалом из-за «непримиримой позиции США. Англичане предлагали в качестве линии раздела течение реки Колумбии; североамериканское правительство настаивало на 49-й параллели. Самые крайние экспансионисты требовали полного изгнания англичан из Орегона и установления границы по параллели 54°40′.
И хотя для возделывания хлопка Орегон был мало пригоден и южные рабовладельцы не были заинтересованы в его присоединении, они тем не менее горячо поддержали требование оккупации всего Орегона, чтобы ослабить сопротивление буржуазии северных и западных штатов в вопросе об аннексии Техаса. Ловко соединив эти два вопроса в предвыборной кампании 1844 г., рабовладельцы тем самым как бы придали «национальный» характер своей захватнической программе и вынудили своих противников забыть на время разногласия по вопросу о рабстве.
Чувствуя, что взятый им курс становится непопулярным на Юге и Юго-Западе, кандидат в президенты Генри Клей пытался изменить свою позицию опубликованием серии писем, известных под названием «Алабамские письма». В них он писал, что «в случае согласия Мексики» он не возражает против аннексии Техаса. Но, чтобы политический перевес не оказался на стороне рабовладельцев, Клей предлагал создать из Техаса 5 штатов — два рабовладельческих и три свободных[84]. Однако неустойчивая компромиссная позиция Клея оттолкнула от него сторонников аннексии. Агитация за аннексию Техаса приняла на Юге неистовый характер — рабовладельцы стали даже угрожать выходом из США. Так, рабовладельцы в городе Бьюфорте заявили на своем собрании: «Мы скорее разрушим Союз, чем откажемся от Техаса»
